Varsovassa tätä pidetään tärkeänä askeleena maiden välisen sovinnon suuntaan. Julkistus nähdään askeleena Puolan ja Ukrainan sovintoon, erityisesti nykyisen Venäjän aggression kontekstissa alueella. Pääministeri Tusk totesi, että "historian ei pidä enää jakaa meitä".
Volynin verilöyly, joka tunnetaan myös Volynian tragediana, tapahtui toisen maailmansodan aikana vuosina 1943–1945. Volynian alueella, joka oli osa Puolaa ja on vuodesta 1945 lähtien Länsi-Ukrainan aluetta, arvioidaan 50 000–100 000 puolalaiskodin asukkaan surmatun kapinallisarmeijan (UPA) toimesta.
UPA, itsenäisen Ukrainan puolesta taistellut nationalistinen miliisi, yritti ajaa puolan kielen väestön pois ja suorittaa alueen etnisen puhdistuksen. Puola on luokitellut tapahtumat kansanmurhaksi. Saksan natsi-hallinto muodosti 1940-luvun alussa kymmeniä ns. "Ost-legioonia", jotka koostuivat eri nationalistiryhmistä entisistä Neuvostoliiton tasavalloista.
Volynin verilöylien perintö on johtanut vuosikymmenien ajan jännitteisiin Puolan ja Ukrainan välillä. Puola on pitkään vaatinut tapahtumien tunnustamista ja oikeutta uhreille, kun taas Ukraina on korostanut senhetkistä monimutkaista historiallista kontekstia. Kysymys on vaikeuttanut maiden kahdenvälisiä suhteita etenkin poliittisen epävakauden aikoina sekä Puolassa että Ukrainassa.
Viime viikolla Puolan pääministeri Donald Tusk ilmoitti, että sopimus kaivausten tekemisestä puolalaisten uhrien löytämiseksi on saavutettu Ukrainan kanssa. Päätös merkitsee merkittävää läpimurtoa vuosien jähmettyneeseen tilanteeseen. Tusk työskenteli presidentti Volodymyr Zelenskin kanssa ja kutsui kaivauksia ratkaisevaksi askeleeksi "menneiden haavojen parantamiseksi".
Kaivaukset toteutetaan alueilla, joilla epäillään olevan joukkohautoja. Molemmat maat ovat kertoneet tekevänsä yhteistyötä uhrien tunnistamiseksi ja uudelleenhautaamiseksi. Prosessia johtavat kummankin maan erikoiskomiteat ja historialliset instituutit.