Demokraattien hallitsema senaatti hyväksyi sunnuntaina historiallisen tukipaketin ja ympäristötoimenpiteet amerikkalaisen maatalouden muutokseen. Presidentti Joe Biden haluaa vähentää Yhdysvaltojen kasvihuonekaasupäästöjä noin 40 prosentilla kahdeksassa vuodessa pysyäkseen Pariisin ilmastosopimuksen raameissa.
740 miljardin dollarin paketti nostaa dramaattisesti maataloustukia, joiden tarkoituksena on kannustaa viljelijöitä käyttämään ilmastoon liittyviä maatalouskäytäntöjä. Presidentti Biden on aiemmin sanonut haluavansa, että Yhdysvaltojen maatalous sitoo erityisesti hiilidioksidia ja että "viljelijöistä tulee suurimmat ilmastonsuojelijat".
Myös toimenpiteitä hiilidioksidipitoisuudeltaan vähäisten biopolttoaineiden käytön lisäämiseksi kuorma- ja lentoliikenteessä on tulossa. Lopullinen paketti osoittaa myös yli 370 miljardia dollaria ilmasto- ja energiapolitiikkaan, mukaan lukien puhtaammat teknologiat kuten tuulivoimalat, aurinkopaneelit ja sähköajoneuvot.
Pitkään näytti siltä, että senaattori Joe Manchin (Länsi-Virginia) estäisi puolueensa Joe Bidenin suuren ympäristö- ja ilmastosuunnitelman: senaatissa demokraateilla on 50 senaattoria, mikä on täsmälleen puolet äänistä. Koska republikaanit vastustavat ympäristölakeja, Biden tarvitsi kaikkien demokraattien tuen.
"Tämä lakiesitys tulee muuttamaan Amerikkaa vuosikymmeniksi", sanoi fraktionjohtaja Charles Schumer, kun varapresidentti Kamala Harris antoi ratkaisevan äänensä yli vuoden kulisseissa käytyjen neuvottelujen jälkeen.
Neuvottelujen viime hetkillä pakettiin lisättiin uusia maataloustukia: 5,3 miljardia dollaria velkojen anteeksiantoon ja 4 miljardia kuivuutta vastaan taistelemiseen.
Senaattori Manchin äänesti lopulta myöntyvästi yhdistelmäesitykseen, johon sisältyi myös tuki fossiilisten polttoaineiden kaasun siirtoputkien rakentamiselle hänen kotiosavaltiossaan.
Edustajainhuone palaa perjantaina lyhyen kesätauon jälkeen keskustelemaan lakiesityksestä, mikä olisi suuri voitto presidentti Joe Bidenille