Syyrian armeija on muutaman päivän hyökkäyksen jälkeen vahvasti otteessa Idlibin maakunnan eteläosassa. Hallituksen joukot ovat vallanneet noin kuusikymmentä kaupunkia ja kylää kapinallisilta.
Kapinalliset ovat puolestaan Turkin joukkojen tukemina vallanneet strategisesti tärkeän Saraqebin kaupungin takaisin armeijalta, useat vaikeasti varmistettavat lähteet kertovat.
Saraqeb sijaitsee kahden maantien risteyksessä. Toinen yhdistää maan kaksi pääkaupunkia, Damaskoksen ja pohjoisen Aleppon. Toinen tie kulkee Syyrian idästä Välimeren länsirannikolle.
Turkki yrittää kaikin keinoin estää Syyrian etenemisen Idlibin maakunnassa. Damaskos voi kuitenkin luottaa Venäjän tukeen. Syyrian armeijan eteneminen Idlibin naapurimaakunnassa jatkuu väsymättä. Tilanteesta uhkaa muodostua ensimmäisen luokan verilöyly. YK:n mukaan lähes miljoona ihmistä on paennut aluetta voimakkaiden taistelujen takia. Paikallisten raporttien mukaan Syyrian joukot ovat eteneneet etelään Idlibin kaupungista Venäjän ilmaiskujen suojassa.
Idlib on lähes ainoa Syyrian alue, joka ei (vielä?) ole presidentti Assadin hallituksen joukoissa. Mikäli hänen joukkonsa onnistuvat karkottamaan kapinalliset Idlibistä, vuonna 2014 alkanut kapina presidentti Assadia vastaan on käytännössä epäonnistunut eikä johtanut mihinkään. Pitkään näytti siltä, että eri aseistetut ryhmät Syyriassa voisivat kaataa presidentin hallinnon. Mutta Venäjän tuki Assadin sotilaallisena apuna johti kapinallisten aseman heikkenemiseen.
Samaan aikaan Syyrian ihmisoikeusvalvontakeskus (SOHR) kertoo, että Turkin armeija on pystyttänyt neljä uutta sotilastukikohtaa Idlibin etelärannikon alueille Ehsimissä, Kansafrahissa, Kansafrahissa ja Al-Barassa keskellä hallituksen joukkojen jatkavaa etenemistä. Lisäksi yli sadan ajoneuvon sisältämä turkkilainen sotilaskonvoi ylitti viime yönä Syyrian rajan suunnaten Jabal al-Zawiyan alueelle.
Samaan aikaan Venäjä ja Turkki valmistelevat neuvotteluja siitä, miten Syyrian Idlibin maakunnan taisteluita voitaisiin lieventää, sanoi Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov maanantaina.
"Toinen sarja keskusteluja, joiden toivomme johtavan sopimukseen siitä, miten pystymme varmistamaan, että kyseessä todella on deeskalaatioalue ja että terroristit eivät toimi siellä, on nyt valmisteilla", Lavrov totesi maanantaina yhteisessä lehdistötilaisuudessa.