Ruotsin ja Viron viranomaiset ovat käynnistäneet Itämerellä uuden tutkimuksen vuonna 1994 tapahtuneen Estonia-lauttakatastrofin syyn selvittämiseksi. Tämä laivanonnettomuus oli yksi Euroopan vesillä rauhan aikana sattuneista kuolettavimmista merionnettomuuksista, jossa menehtyi 852 ihmistä.
Kansainvälinen tutkimus vuonna 1997 totesi tuolloin, että auton kannen keulaportin vika oli syynä 155 metriä pitkän laivan veden täyttymiseen. Tämä 'vikaantunut' keulaportti nostettiin jopa pintaan.
Vuoden 2020 televisiodokumentti kuitenkin kyseenalaisti virallisen version paljastaen videokuvia noin neljän metrin kokoisesta reiästä lautan rungossa. Tästä syystä pelätään nyt yhteentörmäystä sukellusveneen kanssa tai räjähdystä. Uhrien omaiset ja perheenjäsenet ovat siitä lähtien vaatineet tutkimuksen avaamista uudelleen.
Uusi tutkimus käyttää erilaisia sonar-laitteita selvittääkseen laivan sijainnin merenpohjassa, viranomaisten mukaan. Perjantaina sukeltajat aloittavat työnsä kansainvälisillä vesillä, tiedottaja kertoi. Estonia sijaitsee 85 metrin syvyydessä Itämerellä, ja uskotaan edelleen, että monet uhreista ovat siellä.
Ruotsi, Suomi ja Viro ovat kansainvälisen sopimuksen nojalla kieltäneet haaksirikkopaikan tutkimisen. Mutta viime vuoden lopulla Ruotsi ilmoitti haluavansa sallia uusia tarkastuksia. Kaksi ruotsalaista dokumentintekijää, jotka kuvasivat reiästä videomateriaalin, vapautettiin äskettäin laittoman tutkimisen syytteistä.
Lokakuussa Viron pääministeri Jüri Ratas myös vaati uutta tutkimusta Estonian tragediasta. Uuden tarkastuksen uskotaan valmistuvan jo ensi keväänä.