Venäjä pyysi viime vuonna Alankomaita luovuttamaan kolmeen Venäjän kansalaiseen kohdistuvan syytteen malaijilaisen matkustajakoneen MH17 alasampumisesta Venäjän tuomioistuimille. Alankomaat vastasi Moskovalle, ettei se tule kysymykseen.
Alankomaat ja Australia ovat aiemmin asettaneet Venäjän osasyylliseksi ohjushyökkäykseen Itä-Ukrainan kapinallisalueella. Alankomaiden oikeusministeri Fred Grapperhaus kertoi, että Venäjän pyyntö saapui hänen Haagin ministeriöönsä 17. lokakuuta 2019. Vastauksessaan venäläisviranomaisille Grapperhaus tiedusteli, olisivatko venäläiset valmiita ottamaan vastaan Alankomaissa annettua tuomiota ja täytäntöönpanemaan mahdollisia rangaistuksia Venäjällä. Ei ole selvää, miten Moskova on vastannut.
Lento MH17, jonka reitti oli Schipholista Kuala Lumpuriin, ammuttiin alas 17. heinäkuuta 2014 Itä-Ukrainan yllä, missä Venäjää kannattavat separatistit taistelivat Ukrainan hallituksen joukkoja vastaan. Boeing 777:ään osui Venäjän armeijan Buk-ohjus. Kaikki 298 matkustajaa menehtyivät, joukossa lähes kaksisataa alankomaalaista.
Neljä miehestä, joita epäillään lähes kuusi vuotta sitten tapahtuneeseen koneen alasampumiseen liittymisestä, sisältää kolme Venäjän kansalaista. Neljäs epäilty on ukrainalainen. Oikeudenkäynnin alkaessa 9. maaliskuuta he eivät todennäköisesti itse paikalla ole. He todennäköisesti oleskelevat Venäjällä, joka ei aio luovuttaa heitä. Venäjä ei luovuta omia kansalaisiaan. Yhdellä venäläisellä epäillyllä on alankomaalainen asianajaja, ja toisella venäläisellä epäillyllä on kaksi alankomaalaista asianajajaa.
Yhden asianajajan mukaan asian aineisto on jo noin 30 000 sivua. He eivät ole vielä saaneet sitä, he toteavat. Osallistuminen järjestyi venäläisen asianajaja Elena Kutinan kautta. Hän ei saa edustaa epäiltyjä täällä, mutta toimittaa heille puolustukseen tarpeellista tietoa.
9. maaliskuuta on neljän epäillyn oikeudenkäynnin ensimmäinen istuntopäivä. Oikeudenkäynti pidetään erityisen turvallisessa oikeustalossa suuressa suljetussa kompleksissa kansainvälisen Schipholin lentokentän alueella. Oikeudenkäyntiä varten on varattu jo kymmeniä istuntopäiviä tulevalle vuodelle. Tässä tiukasti vartioidussa oikeussalissa käydään parhaillaan myös oikeudenkäyntejä useita johtavien Alankomaiden huumemafian jäsenten osalta.
Alankomaiden kuningas Willem-Alexander vieraili keskiviikkoiltapäivänä Rotterdamissa viranomaisissa, jotka ovat mukana MH17-onnettomuuden tutkinnassa ja oikeudenkäynnissä. Kuningas keskusteli syyttäjänviraston, oikeus- ja turvallisuusministeriön sekä poliisin työntekijöiden kanssa heidän henkilökohtaisista kokemuksistaan ja tutkimuksen monimutkaisuudesta.
Poliisi ja oikeusviranomaiset onnettomuudesta kärsineistä maista Alankomaista, Australiasta, Belgiasta, Malesiasta ja Ukrainasta ovat tehneet tiivistä yhteistyötä tutkinnassa yhteisryhmänä (JIT) viime vuosina. Venäjä on kieltäytynyt tutkimusyhteistyöstä alusta alkaen, muun muassa koska sitä ei hyväksytty JIT-ryhmään. Asia on aiheuttanut vuosien ajan jännitteitä Alankomaiden ja Venäjän välillä. Vasta aivan hiljattain on ensimmäisiä diplomaattisia vähimmäiskontakteja käyty.