Villisiat aiheuttavat Australiassa vuosittain jo yli 100 miljoonan dollarin vahingot sianlihan teollisuudelle ja taloudelle. Ja tämä on vasta jäävuoren huippu; saati sitten, jos Afrikkalainen sikarutto yllättäen ilmaantuisi Australiaan.
Australialaisen sianlihan tuottajan Australian Pork Limitedin (APL) viime vuoden tutkimuksen mukaan villisiat ovat kanien jälkeen toiseksi suurin eläinperäinen taloudellinen vahinkolähde invasiivisena lajina Australiassa.
Raportti on osa Australian hallituksen 1,4 miljoonan dollarin kansallista suunnitelmaa sikaruton leviämisen estämiseksi. Arviolta 24 miljoonaa villisioita levittäytyy lähes puolelle maasta noin 3,43 miljoonan neliökilometrin alueelle.
Villisiat aiheuttavat tuottavuuden menetyksiä eläinten saalistuksen vuoksi, kilpailevat rehusta, saastuttavat vesistöjä, vahingoittavat maatalousinfrastruktuuria, heikentävät satomääriä, levittävät rikkaruohoja ja toimivat eläintaudit vievinä välittäjinä.
Paikallisia populaatioita esiintyy erityisesti soiden ja muiden vesistöjen läheisyydessä. Australian maatalouden resurssitalouden ja -tieteiden viraston (ABARES) analyysin mukaan sikapopulaatiot voivat kasvaa yli 85 prosenttia vuodessa.
APL-raportin julkaisu ajoittuu kokouksen kanssa, jossa kokeneen australialaisen maatalousalan johtajan John Maherin johdolla perustettiin ohjausryhmä. Kyseinen sidosryhmätyöryhmä laatii väliaikaisen toimintasuunnitelman, joka on tarkoitus esittää maatalousministeriölle vuonna 2021.