Maitotilojen määrä Yhdysvalloissa on viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana vähentynyt yli puolella, ja lasku on kiihtynyt vuosina 2018 ja 2019. Amerikan maidontuotanto on kuitenkin kasvanut näiden vuosien aikana.
Erityisesti pienten ja keskisuurten tilojen määrä on vähentynyt. Tämä käy ilmi USDA:n (Yhdysvaltain maatalousministeriö) tutkimuksesta, joka tarkastelee Yhdysvaltojen maitoteollisuuden kehitystä.
Maidontuotanto siirtyy yhä suuremmille tiloille, eikä siirtymisen hidastumisesta ole merkkejä. Suuremmat maitotilat saavuttavat keskimäärin alhaisemmat tuotantokustannukset, ja nämä edut jatkuvat.
Maitotilojen sulkeminen Yhdysvalloissa on saanut paljon huomiota viime vuosina. Pienillä ja keskisuurilla tiloilla on ollut suuria taloudellisia haasteita modernisoitumisen suhteen. Vuonna 2018 maidon hinnat laskivat ja maidon hinnan ja rehukustannusten ero kaventui. Kun sulkuaalto kohtasi maatalousalueiden kaakkoisosat ja keskiosat, maitotilojen määrä laski 15 prosenttia vuosina 2017–2019.
USDA:n raportti kuvaa Yhdysvaltain maidontuotannon jatkuvaa rakenteellista ja maantieteellistä muutosta. Raportista käy ilmi, että neljäkymmentä vuotta sitten keskimääräinen maitolehmien lauma koostui kahdeksankymmenestä lehmän. Sen jälkeen keskimääräinen lauman koko on kasvanut säännöllisesti; vuonna 2017 keskikoko oli 1 300 lehmää.
Vuoden 2017 maatalouslaskenta kirjasi 54 599 maitolehmätalousyksikköä. Näistä 30 373 oli ’pieniä’ kaupallisia tiloja, joilla oli alle 200 lehmää. Kymmenen vuotta aiemmin tällaisia tiloja oli vielä 47 873, ja vuonna 1987 Yhdysvalloissa oli 146 685 tällaista pientä maitotilaa.
Tällä hetkellä lähes 2 000 tilaa omistaa vähintään 1 000 lehmän lauman, ja nämä tilat lypsävät yli puolet Yhdysvaltojen lehmistä. 25 vuotta sitten tällaisia ’suuria’ tiloja oli hieman yli 500, ja ne lypsivät alle 10 prosenttia lehmistä. Ajan myötä tuotanto on siirtynyt huomattavasti suuremmille tiloille, usein 5 000 tai useamman lehmän tiloille.