Yhdysvallat haluaa uhkaavan afrikkalaisen sikaruton leviämisen vuoksi julistaa suojavyöhykkeen Karibianmerellä sijaitsevan Puerto Ricon ja Amerikan Neitsytsaarten ympärille.
Nuo Atlantin valtamerellä sijaitsevat Yhdysvaltain maa-alueet ovat vain noin sadan kilometrin päässä Dominikaanisesta tasavallasta ja Haitista, joissa sikarutto ilmestyi ensimmäistä kertaa viime kuussa.
Virallisen ulkomaisen eläintaudin suojavyöhykkeen perustaminen on Maailman eläintautijärjestön (OIE) toimenpide. Tällaisen tunnustetun 'regionalisoinnin' ansiosta Yhdysvaltojen manneralue säilyttäisi nykyisen 'puhtaan' sikaruttovapaan statuksensa, vaikka tauti ilmaantuisi Puerto Ricossa.
Heti kun OIE hyväksyy haetut suojavyöhykkeet, Yhdysvaltain viranomaisten on varmistettava, että muutkin maat tunnustavat tämän statuksen. Tämä voi mahdollistaa Yhdysvaltojen kannattavan sianlihan viennin Kiinaan jatkumisen.
Afrikkalaisen sikaruton ei edes tarvitse saapua mantereelle pysäyttääkseen Yhdysvaltojen sianlihanviennin. Jos sikarutto ylittää lyhyen matkan Dominikaanisesta tasavallasta Puerto Ricoon, kansainvälisten normien mukaan koko maailma saa oikeuden kieltää kaiken yhdysvaltalaisen sianlihan tuonnin.
Tämä johtuu siitä, että Maailman eläintautijärjestö OIE ei vielä tee eroa 'maan' ja 'alueen' välillä. Tämä tarkoittaa, että jos sikarutto raportoidaan Puerto Ricossa, koko Yhdysvallat katsotaan virallisesti 'positiiviseksi', vaikka saari sijaitsee tuhat mailia kauempana.
On epäselvää, kieltäisivätkö maat kuten Kiina tai Meksiko yhdysvaltalaisen sianlihan tuonnin oikeasti, mutta pelkkä mahdollisuus aiheuttaa sikateollisuudessa väristyksiä.
Yhdysvaltain maatalousministeriö katsoo, että mahdollinen vientikielto olisi perusteeton, mutta pelätään, että löytyy maita, jotka etsivät tekosyytä estää yhdysvaltalaiset tuontituotteet.