Ilmastoasioiden komissaari Frans Timmermans on esitellyt EU:n ensimmäiset säännöt hiiliviljelyn liiketoiminta- ja ansaintamallin järjestämiseksi. Tällä niin kutsutulla sertifioinnilla otetaan ensimmäinen oikeudellinen askel kohti hiilidioksidipäästöjen rajoittamista, kuten Green Deal -ilmastotavoitteissa on määritelty.
Euroopan komissio pyrkii yhdistämään erilaisia keinoja hiilidioksidin sitomiseksi. Tässä ajatteilla muun muassa rakennusmateriaalien käyttöä, jotka on valmistettu mineralisoidusta hiilidioksidista – kuten puusta tai kivestä. Lisäksi voidaan harkita agro-metsätaloutta tai kuivuneiden ja painuneiden turvemaiden uudelleen kastelua.
"Haluamme, että hiilen poistaminen tarjoaa uusia ja lisätuloja monille maanviljelijöille, jotka haluavat tehdä enemmän luonnon monimuotoisuuden hyväksi, mutta joilla on vaikeuksia saada tarvittavaa rahoitusta siihen," Timmermans sanoi.
EU-komissio erottaa hiilidioksidin lyhytaikaisen ja pitkäaikaisen varastoinnin. Hiiliviljely on todennäköisesti lyhytaikaisen varastoinnin muoto, joten maatalouden hiilivarastointisertifikaatit saavat olla voimassa vain rajoitetun ajan.
Hiilikauppaan liittyvien sertifikaattien myöntämisessä Bryssel noudattaa vähintään neljää kriteeriä. Ensinnäkin varastoidun hiilidioksidin määrä on pystyttävä todentamaan luotettavasti. EU-komissio toivoo tämän osalta hyödyntävänsä nykyaikaisia satelliittivalvontajärjestelmiä.
Toiseksi (maatalous)toimintoja, jotka ovat jo yleisesti käytössä, ei saa sertifioida: kyseessä on oltava uudet tekniikat ja menetelmät. Tätä ehtoa vastustavat jo nyt maatalousjärjestöt, koska se rajaisi pois innovatiiviset viljelijät, jotka jo kokeilevat hiilen varastointia. Näin ollen nämä kokeilut eivät enää kelpaisi sertifioinnin piiriin.
Erityisesti maatalouden osalta ehdotetussa sertifioinnissa on merkitystä sillä, että hiilidioksidin on pysyttävä maaperässä vähintään 10–20 vuotta ja että myönnetyt luvat ovat yhtä väliaikaisia. Lisäksi uusi hiiliviljely ei saa vaarantaa luonnon monimuotoisuutta tai lajien suojelua.
Rahoituksesta Euroopan komissio ei vielä mainitse mitään, sillä tämä sertifiointijakso on vasta käyttöönoton alkuvaihe: monet yksityiskohdat ovat vielä käsittelemättä. Lisäksi EU:n jäsenvaltioiden hallitusten ja Euroopan parlamentin valiokuntien on vielä otettava kantaa asiaan. Tämän jälkeen asiantuntijakomissio kehittää hiiliserifikaatit tarkemmin toisessa vaiheessa.