Viisi veljestä on tuomittu 3,5 vuoden vankeusrangaistukseen ja 1,9 miljoonan euron sakkoon laittomasta 19,4 miljoonan kuutiometrin veden pumppaamisesta Doñanan luonnonpuistossa vuosina 2008–2013.
Vesivarkaus on ollut niin mittavaa, että pohjaveden ylläpitävän kerroksen vedenpinta on laskenut jopa 15 metriä, sanoi syyttäjälaitokselle määrätty asiantuntija. "Sitä voi verrata tuhansiin jalkapallokenttiin, joilla olisi vesikerros metrin paksuudelta. Määrä on niin valtava, että on vaikea kuvitella sen tilavuutta", asiantuntija totesi.
Tässä on ensimmäinen kerta, kun Espanjassa, jossa erityisesti viime vuosina kärsitään yhä enemmän helteestä ja kuivuudesta, käydään oikeustaistelua tällaisista ympäristörikkomuksista.
Viisi veljestä olivat jo vuosina 1997–2008 tuomittuja yhteensä kolmatoista eri oikeusprosessissa ja miljoonien eurojen sakkoihin, joiden maksamista he ovat vuosia yrittäneet välttää. Tällä kertaa Sevillan tuomioistuin katsoi tilanteen riittävän vakavaksi ja vaati vankeusrangaistuksia.
Laaja Doñanan luonnonsuojelualue Andalusiassa on yksi Euroopan suurimmista suoluontoalueista ja kuuluu Unescon maailmanperintökohteisiin. Luonnonsuojelualue on nopeasti kuivumassa ilmastonmuutoksen ja maatalouden aiheuttaman laajan vesivarkauden takia. Viljelijät ja puutarhurit kastelivat laittomien kaivojen kautta viljelyksensä vedenalaisesta vesivarastosta Doñanassa.
Espanjan World Wildlife Fund (WWF) on kartoittanut viime vuosina yli 1000 laitonta vesikaivoa.