Nato ei suostu Venäjän presidentin Putinin vaatimukseen, että Ukrainaa ei otettaisi Nato-jäseneksi ennalta hyväksytyllä tavalla, eikä Nato myöskään vähentäisi toimintaansa Keski- ja Itä-Euroopassa.
Näitä vaatimuksia pääsihteeri Jens Stoltenberg kutsui ’hyvin epäkohteliaiksi’, hän sanoi tämän jälkeen kokouksen, johon osallistui kolmekymmentä Nato-maiden ulkoministeriä.
Maanantaina Yhdysvallat aloittaa kahdenkeskiset neuvottelut Venäjän kanssa, ja keskiviikkona venäläiset tapaavat Naton edustajat. Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken toivoo yhä, että jännitteitä Venäjän kanssa voidaan ratkoa diplomaattisesti. Stoltenberg sanoo, että Naton on varauduttava siihen, että neuvottelut Venäjän kanssa epäonnistuvat.
Putin vaatii takuita, ettei Ukrainasta koskaan voi tulla Nato-jäsentä. Myös muualla lähellä Venäjän rajaa hän ei enää halua kuumia Nato-henkiä niskaansa. Hän ajaa siksi sotaharjoitusten lopettamista Keski- ja Itä-Euroopassa. Molemmat ehdotukset Naton toimesta hylätään.
’Putin tietää erittäin hyvin, että hänen vaatimuksensa ovat täysin mahdottomia’, sanoi entinen Nato-pääsihteeri Jaap de Hoop Scheffer NOS:lle. ’Se on kuin hän haluaisi palata aikaan Berliinin muurin murtumista ennen’, De Hoop Scheffer totesi.
Venäjän johtaja pystyi esittämään nämä vaatimukset sen jälkeen, kun hän viime viikkoina oli saanut lännen hermostuneeksi. Ukrainan rajalla venäläiset joukko-osastot kerääntyvät. Pelko hyökkäyksestä Venäjän myötäilevään Itä-Ukrainaan kasvoi sen myötä.