IKONin toimittajat – Koos Koster, Jan Kuiper, Joop Willemsen ja Hans Terlaag – tapettiin vuonna 1982 salvadorilaisen armeijan toimesta työskennellessään reportaasin parissa Salvadorin sisällissodasta. He joutuivat väijytykseen lähellä Chalatenangoa, konfliktialuetta.

Oikeus katsoi kolme entistä korkea-arvoista virkamiestä syyllisiksi murhiin: entisen puolustusministerin Guillermo Garcían, ex-eversti Francisco Antonio Moránin ja kenraali Rafael Flores Liman. Kaikki saivat 15 vuoden vankeusrangaistuksen.

Oikeudenkäynti alkoi vuonna 2022 sen jälkeen, kun aiemmat syyteyritykset oli estetty vuosikausia. Asia avattiin uudelleen vasta, kun El Salvadorin perustuslakituomioistuin vuonna 2016 totesi 1990-luvun armahduslait perustuslain vastaisiksi.

Syyttäjä totesi, että murhat olivat osa laajempaa väkivaltakuvioa, joka kohdistui journalisteihin ja siviileihin, jotka kritisoivat tuolloista sotilasjärjestelmää. Tuomarit päättelivät, ettei teko ollut spontaani, vaan suunniteltu sotilaallinen operaatio.

RTV Drenthe korosti Assenin henkilökohtaista yhteyttä yhteen uhreista, Joop Willemseniin, joka oli sieltä kotoisin. Assenissa tuomiota vastaanottettiin helpotuksella ja tunteikkain reaktioin, sillä se lopulta tunnustaa rikoksen vakavuuden. [RTV Drenthe]

Oikeudenkäyntiä seurasivat myös kansainväliset tarkkailijat; ihmisoikeusjärjestöt ja tapettujen toimittajien omaiset ovat vuosien ajan vaatineet syyteharkintaa. Yksi entisistä komentajista oli paennut Yhdysvaltoihin, mutta hollantilaiset tutkivien journalistien joukko löysi hänet sieltä.

Vaikka tuomiota pidetään tärkeänä askeleena, omaiset ja ihmisoikeusjärjestöt korostavat, että täydellinen oikeudenmukaisuus saavutetaan vasta, kun myös muut vastuulliset saatetaan vastuuseen. On epäselvää, aiheutuuko lisää syytteitä.

Hollannin toimittajien ammattiliiton mukaan tuomiot ovat myös symbolisesti merkittäviä, sillä ne osoittavat, ettei sotarikoksista rikoksetön asema ole ikuinen. NVJ pitää tätä virstanpylväänä taistelussa väkivaltaa vastaan toimittajia kohtaan.

military

Vankeusrangaistus vuoden 1982 murhasta hollantilaiselle tv-ryhmälle El Salvadorissa

Vankeusrangaistus vuoden 1982 murhasta hollantilaiselle tv-ryhmälle El Salvadorissa