Les pays des Balkans, à savoir la Serbie, l'Albanie et la Macédoine du Nord, ont supprimé leurs contrôles douaniers mutuels pour les légumes, la viande et les produits naturels. Pour les camions, une voie spéciale sera ajoutée aux postes de douane afin qu'ils n'aient plus à attendre des heures en file.
Les trois pays ont déjà harmonisé toute la documentation nécessaire relative aux certificats phyto- et vétérinaires, aux procédures, aux listes des maladies végétales et animales ainsi qu'aux analyses de laboratoire. Ils franchissent ainsi une étape supplémentaire vers un libre-échange renforcé, conformément aux directives de l'Union européenne.
En 2013, la Croatie a été le premier des sept pays des Balkans à rejoindre l’UE ; le Monténégro, la Serbie, la République de Macédoine du Nord et l’Albanie sont candidats à l’adhésion. Les négociations d’adhésion ont déjà commencé avec le Monténégro et la Serbie. La Bosnie-Herzégovine et le Kosovo sont des candidats potentiels.
Cependant, aucun nouvel État membre ne devrait rejoindre l’UE dans les prochaines années. Au sein de l’UE, de plus en plus de voix s’élèvent pour moderniser d’abord l’organisation interne de l’UE, y compris son champ d’action, ses compétences et son financement. L’objectif est de trancher ces questions cette année. Certains États membres de l’UE ont clairement exprimé leur opposition à un élargissement supplémentaire de l’Union.
Depuis le début de cette année, les camions transportant des produits agricoles en provenance de ces trois pays franchissent les postes de contrôle frontalier sans attendre. L’un des avantages de cet accord est que les marchés en Serbie, en Albanie et en Macédoine du Nord seront approvisionnés sur une plus longue période en légumes et fruits de saison, qui mûrissent plus tôt en Albanie ou en Macédoine du Nord, puis plus tard en Serbie.
En décembre dernier, les présidents des trois pays se sont réunis à Tirana pour signer un accord assurant un libre accès au marché du travail dans les Balkans occidentaux. Cet accord permettra l’introduction d’un permis de travail unique valable pour les trois pays. Lors du sommet Open Balkan à Tirana, les trois dirigeants ont également signé un accord sur la mise en place d’un système électronique d’identification par passeport pour les Balkans occidentaux.