L'objectif principal de cette nouvelle subvention, dotée d'un budget total de 1,47 milliard d'euros, est « de réduire la dépôts d'azote sur les zones naturelles ».
Les dispositifs proposés réduiront effectivement le cheptel aux Pays-Bas, car chaque éleveur participant doit accepter que sa décision de cesser son activité d'élevage soit « définitive et irréversible ». De plus, ils doivent convenir qu'ils ne lanceront aucun programme d'élevage similaire ailleurs aux Pays-Bas ou dans l'Union européenne (UE) avec leur prime d'arrêt.
La Commission européenne a examiné ces dispositifs proposés au regard des règles de l’UE en matière d’aides d’État et de lutte contre la distorsion de concurrence. Ces critères autorisent une aide pour la fermeture totale ou partielle de « capacités de production pour des raisons environnementales », selon ses dires.
Les dispositifs s’appliquent uniquement aux petites et moyennes exploitations néerlandaises qui acceptent que leur « charge de dépôts d’azote » dépasse certains seuils minimaux. Les éleveurs qui ne polluent pas ou peu ne sont donc pas éligibles.
Le gouvernement néerlandais a déjà réservé l’an dernier un fonds à l’azote de plusieurs dizaines de milliards d’euros pour améliorer la nature néerlandaise, via une réduction des dépôts d’azote. Depuis 2019, des décisions judiciaires ont contraint les autorités néerlandaises à redoubler d’efforts pour respecter les règles de l’UE en matière de conservation de la nature. L’UE estime que le cheptel est beaucoup trop important aux Pays-Bas.
La commissaire européenne Margrethe Vestager (Concurrence) a déclaré : « Les dispositifs néerlandais de 1,47 milliard d’euros que nous avons approuvés facilitent la fermeture volontaire d’exploitations agricoles ayant une importante dépôts d’azote sur les zones naturelles.
Les agriculteurs participant au dispositif LBV de 500 millions d’euros reçoivent immédiatement une compensation à 100 % des pertes subies suite à la fermeture de leurs exploitations laitières, porcines et avicoles, y compris les pertes de capacité de production et de droits de production.
Par ailleurs, le dispositif LBV-plus de 975 millions d’euros est réservé uniquement aux gros pollueurs, les « foyers émetteurs de pointe » qui rejettent un niveau élevé d’azote.
Ces dernières années, les agriculteurs néerlandais ont massivement manifesté contre la réduction « imposée » du cheptel et d’autres règles climatiques de l’accord vert. Lors des récentes élections régionales, un parti pro-agriculteurs a remporté une large victoire électorale.