Les ministres des Affaires étrangères des pays de l'UE ont approuvé un nouveau système européen d'amendes et de sanctions. Cela permet d'agir juridiquement et financièrement plus tôt contre les pays qui ne respectent pas les règles européennes. Ce dispositif a été conçu pour disposer de moyens de sanction pouvant être appliqués plus rapidement et à un stade précoce.
La raison immédiate de ces sanctions était la tentative du gouvernement polonais de destituer des juges gênants, ainsi que les restrictions imposées par le gouvernement hongrois aux organisations internationales. L'UE disposait déjà du « gros » moyen d'engager des poursuites devant la Cour de justice de l'Union européenne, mais ces procédures durent des années. Désormais, l'UE a introduit la possibilité de sanctionner également par le biais de la suspension (temporaire) des subventions.
L’UE peut aussi désormais bloquer les avoirs bancaires des personnes participant à des actions anti-européennes. Avec l'adoption de ce nouveau paquet de sanctions, l’UE devrait bientôt prendre ses premières mesures contre la Turquie. Ce pays mène des forages d'essai de gaz et de pétrole au large de Chypre.
Chypre est entièrement membre de l'UE. La République turque de Chypre du Nord correspond à la région occupée par la Turquie en 1974, mais elle est reconnue en tant qu'État par presque personne. Cependant, la Turquie soutient qu'elle agit dans son droit avec ces opérations de forage. Le fond marin est considéré comme faisant partie du territoire turc ou la Turquie fore du gaz dans l’intérêt de Chypre du Nord, argumente Ankara.
L’UE est désormais un pas plus proche de sanctions contre la Turquie en raison des forages de gaz que ce pays réalise au large de la partie turque de Chypre. L’UE a déjà à plusieurs reprises exhorté Ankara à cesser ces provocations dans les eaux territoriales chypriotes. « Nous sommes tous solidaires avec Chypre », a déclaré cet été le ministre néerlandais Stef Blok. Le ministre Blok n’a pas voulu répondre à la question de la date à laquelle ces nouvelles mesures punitives pourraient être adoptées.