Ce type d'accords en chaîne a été initié dans la nouvelle politique agricole commune et ne serait plus considéré comme une formation de cartel.
Dans cette nouvelle politique agricole, il est non seulement devenu possible de stimuler les objectifs climatiques et environnementaux dans l'agriculture via des subventions ciblées, mais aussi de permettre la conclusion d'accords contractuels à l'échelle de la chaîne pour certains produits. Selon les règles européennes, désormais partiellement dépassées, de tels contrats pourraient être vus comme faussant la concurrence et/ou perturbant le marché.
La commissaire Margrethe Vestager (Concurrence) a reçu, lors de l'adoption du Green Deal et de la stratégie « De la ferme à la table », pour instruction d'assouplir les règles strictes afin de permettre les éco-schémas dans l'agriculture. Grâce aux nouvelles directives, il sera clair sous quelles conditions des accords peuvent être conclus dans le secteur agroalimentaire au profit d'initiatives durables.
La commissaire Vestager a souligné la nécessité d'élargir les règles dans l'agriculture. « La production agricole fait actuellement face à de grands défis en matière de durabilité, allant du bien-être animal et la biodiversité aux ressources naturelles, la santé et le changement climatique.
Nous voulons nous assurer que les acteurs du marché dans le secteur agroalimentaire puissent développer des initiatives de durabilité conjointes pour relever ces défis, tout en respectant nos règles de concurrence », a déclaré Vestager.
Le commissaire à l’agriculture Janusz Wojciechowski a déclaré lors de l’annonce de la consultation : « La transition vers une production agricole plus résiliente et durable nécessite une meilleure collaboration dans toute la chaîne d'approvisionnement, afin que les agriculteurs obtiennent une rémunération équitable pour leurs efforts visant à rendre leur production plus durable que ce qui est actuellement obligatoire ».
Il est prévu que les nouveaux accords de durabilité puissent être juridiquement valides d’ici la fin de cette année. Un symposium à ce sujet est également prévu plus tard au printemps.