La Commission européenne a, comme attendu, bloqué la décision du gouvernement autrichien visant à interdire totalement l'utilisation du glyphosate en agriculture et horticulture.
L’Autriche avait déjà annoncé cette intention à Bruxelles. La Commission affirme sans équivoque qu’une telle loi n’est pas compatible avec le droit de l’Union applicable.
Cette décision de l’UE place la coalition autrichienne composée du parti conservateur ÖVP et des Verts dans une position délicate. La ministre de l’Agriculture Elisabeth Köstinger (ÖVP) avait déjà évoqué un éventuel blocage par l’UE, mais l’opposition SPÖ ainsi que les Verts au gouvernement veulent maintenir l’interdiction prévue, même si Bruxelles donne un avis négatif. Selon l’UE, aucun problème spécifique à l’Autriche ne justifie une interdiction du glyphosate dans les pesticides.
La déclaration de l’UE a un effet suspensif, et la procédure est désormais prolongée de trois mois. L’Autriche est invitée à prendre en compte les remarques de la Commission. « Après les retours de la Commission européenne, il est clair que cette demande est contraire à la législation européenne », a déclaré le ministère autrichien de l’Agriculture. La Commission renvoie notamment au processus en cours de réévaluation de l’autorisation du glyphosate.
Le glyphosate est controversé car il a été largement utilisé comme principe actif dans le RoundUp, que des scientifiques de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont déclaré pouvoir provoquer le cancer. D’autres affirment que ce n’est pas prouvé. C’était aussi l’argument de la Commission européenne pour prolonger l’autorisation déjà accordée.
Une recherche scientifique sur son utilisation est actuellement réalisée dans quatre pays de l’UE, dont les Pays-Bas, et l’UE souhaite prendre une décision d’ici l’année prochaine.
Un consortium de différents fabricants de pesticides a déposé fin de l’année dernière une demande de renouvellement de l’autorisation du glyphosate. L’autorisation de l’herbicide avait été décidée fin 2017 dans l’UE pour cinq années supplémentaires jusqu’à fin 2022, c’est pourquoi le « Glyphosate Renewal Group » cherche désormais à pouvoir l’utiliser à nouveau après cette date.