La plateforme d'origine russe est principalement utilisée pour la diffusion d'informations, y compris les fausses nouvelles et la propagande. Telegram est tristement célèbre pour ses capacités à envoyer et recevoir des messages de manière anonyme, sans que ces messages soient contrôlés ou modérés comme sur d'autres plateformes.
Le réseau, lancé en 2013, a depuis lors constitué une clientèle mondiale importante. Cela a rendu la plateforme attrayante pour des personnes et des groupes impliqués dans des activités illégales, de l'extrémisme et la diffusion de fausses informations. Cela a notamment suscité des inquiétudes lors de situations politiques sensibles, telles que des élections ou des manifestations, concernant l'impact de ces informations sur l'opinion publique.
L'Union européenne et d'autres organisations internationales ont à plusieurs reprises exprimé leurs préoccupations quant au rôle des plateformes comme Telegram dans la facilitation de la diffusion d'informations nuisibles. Malgré divers appels à une réglementation plus stricte, Telegram a persisté dans ses principes d'intervention minimale dans la communication de ses utilisateurs.
L'arrestation de Durov intervient à un moment où l'Union européenne intensifie ses efforts pour limiter la diffusion d'informations et de propagande sur les plateformes de médias sociaux. Bruxelles estime que des plateformes comme Telegram, malgré leur souci de la vie privée, doivent assumer la responsabilité du contenu diffusé sur leur réseau.
Ces dernières années, l'Union européenne a pris plusieurs mesures législatives pour combattre la désinformation. Un exemple est la Digital Services Act (DSA), qui oblige les plateformes à retirer rapidement les contenus nuisibles. Telegram, qui échappe souvent à cette réglementation en raison de sa structure, demeure un point de friction pour les décideurs politiques à Bruxelles.
Les pays de l'UE insistent sur le fait que les règles du jeu doivent être les mêmes pour toutes les plateformes de médias sociaux, quel que soit leur localisation géographique ou leur modèle économique. Cela signifie que Telegram doit également se conformer aux exigences de transparence et de responsabilité imposées par l'UE aux plateformes en ligne.
L'arrestation de Pavel Durov peut être considérée comme une étape symbolique vers un contrôle et une surveillance accrus des plateformes de médias sociaux. Il reste cependant incertain quelles conséquences concrètes cela aura pour l'avenir de Telegram et de plateformes similaires.