La démission de Kowalczyk a été annoncée à Varsovie au moment où le président ukrainien Zelensky visitait le pays. Le transit est un sujet controversé en Pologne, car il pourrait nuire au commerce des céréales polonais. Les données de l'UE contredisent cela et indiquent que la majeure partie des céréales est effectivement transportée en transit.
D'autres pays voisins se plaignent également de la perturbation de leurs marchés, car l'UE a supprimé les tarifs sur presque tous les produits agricoles ukrainiens. La semaine dernière, le Premier ministre de cinq pays de l'UE a adressé une lettre de protestation à la présidente Ursula von der Leyen de la Commission européenne à ce sujet.
Ces derniers mois, les agriculteurs en Pologne ont organisé des manifestations massives, notamment en bloquant des routes. Les protestations durent depuis plus d'un an et visaient initialement surtout la politique rurale du parti conservateur PiS. Celui-ci veut assainir et moderniser l’agriculture polonaise pour pouvoir répondre aux critères européens relatifs aux subventions agricoles de la PAC.
De plus, la peste porcine africaine a presque paralysé l'industrie polonaise de la transformation de la viande. Un précédent ministre polonais de l'Agriculture avait également démissionné à ce sujet.
Le problème des importations de céréales et les manifestations persistantes des agriculteurs surviennent alors que la Pologne se prépare aux élections parlementaires plus tard cette année. De nombreux agriculteurs polonais sont mécontents de l’assainissement et de la modernisation de l’agriculture polonaise, qui sont menés depuis plusieurs années pour répondre aux critères européens des subventions agricoles.
Par ailleurs, un important groupe radical d'agriculteurs s'est formé en Pologne. Ce groupe estime que cette modernisation se fait au détriment des méthodes agricoles traditionnelles polonaises et du caractère local du secteur.
Le parti PiS au pouvoir a à plusieurs reprises promis de protéger les agriculteurs polonais contre une concurrence déloyale et tente de limiter autant que possible les effets des règles européennes. C'est pourquoi le ministre de l’Agriculture Kowalczyk avait promis aux agriculteurs qu'il ferait pression à Bruxelles pour obtenir une exception pour la Pologne. Bruxelles ne l’a pas fait.