L'Union européenne avait alors accordé cette exemption des droits de douane et des quotas commerciaux à l'Ukraine en signe de solidarité, face au blocus russe. Cette mesure avait été prolongée l'an dernier, et l'est à nouveau aujourd'hui.
Des agriculteurs de cinq pays voisins de l'UE se sont plaints de la perturbation de leurs marchés due aux produits agricoles ukrainiens moins chers arrivant sans droits d'importation. Surtout le blé ukrainien, l'huile de tournesol et la viande de poulet ont inondé les marchés, suscitant des inquiétudes dans le secteur agricole.
Le commissaire européen à l'Agriculture Janusz Wojciechowski et plusieurs ministres de l'agriculture de pays membres ont appelé à plusieurs reprises à la suppression de cette exemption. Toutefois, la majorité des États membres et la plupart des commissaires ont jugé cela comme un manque de solidarité envers la population ukrainienne.
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L'accord désormais conclu prévoit que l'exemption reste applicable aux quantités de marchandises exportées annuellement en 2022 et 2023 via les pays de l'UE. Au-delà de ces quantités, les droits d'importation antérieurs seront rétablis. Ces restrictions visent à empêcher que d'importantes quantités de produits agricoles ukrainiens bon marché ne submergent les marchés de l'UE.
Dans les mois à venir, la mise en œuvre de ces nouvelles règles sera suivie et évaluée afin de garantir que les intérêts de l'Ukraine ainsi que ceux des États membres de l'UE soient respectés et protégés, selon un communiqué de presse de la Commission européenne.