Le président français Emmanuel Macron a proposé Thierry Breton, 64 ans, dirigeant du groupe informatique Atos, comme candidat pour un poste à la Commission européenne. Macron avait initialement proposé la juriste Sylvie Goulard, mais elle a été rejetée par le Parlement européen après une audition.
Le président français a désormais proposé Thierry Breton, qui dirige le prestataire de services informatiques français depuis 2009, mais qui possède également une solide expérience en politique française. Il a été ministre de l'Économie de 2005 à 2007 sous la présidence de Jacques Chirac. Il a aussi été à la tête de France Telecom et Thomson pendant un certain temps.
Si le Parlement européen l'accepte, Breton succédera à Elżbieta Bieńkowska. Le portefeuille du Marché intérieur comprend non seulement la politique industrielle et la coopération économique (un marché unique de l'UE) ainsi que la promotion de l'innovation, mais aussi la Défense (achats) et l'Aérospatiale (avec le programme satellite Galileo).
Après le rejet de sa première candidate, le président Macron a dû choisir entre maintenir sa candidature, au risque d'un conflit avec le Parlement européen et la nouvelle présidente Ursula von der Leyen, ou maintenir le portefeuille économique et industriel prévu par la France. C'est cette dernière option qui l'a emporté. Il affirme avoir reçu l'assurance de la présidente de la Commission von der Leyen que les responsabilités du nouveau commissaire français resteraient inchangées.
On ne sait pas ce que fera le magnat français Breton s'il ne peut pas occuper ce poste européen, si le Parlement européen le rejette. Une audition sur sa candidature devrait avoir lieu début novembre. Il est certain qu'il ne reviendra pas en tant que PDG d'Atos. Breton approche de l'âge légal de départ à la retraite, qui en France est toujours une limite stricte pour prendre sa retraite.