La nouvelle présidente de la Commission européenne a demandé par lettre au Premier ministre britannique Boris Johnson de désigner au plus vite un nouveau candidat britannique pour la Commission européenne. La présidente Ursula von der Leyen suggère que Johnson propose une candidate féminine.
Maintenant que les Britanniques ont demandé un report de trois mois de leur départ prévu de l’UE, le Royaume-Uni restera membre de l’UE au moins jusqu’au 1er décembre et au 1er janvier. Dans ce cas, la « constitution » de l’UE exige que les Britanniques disposent aussi de représentants britanniques au Parlement européen, ainsi que d’un commissaire britannique dans l’exécutif européen.
Von der Leyen avait déjà adressé cette demande au précédent Premier ministre, Theresa May. À l’époque, il semblait encore possible que le Royaume-Uni quitte l’UE avant le 1er novembre.
Après les élections européennes de mai, il a été décidé que les députés européens britanniques à Strasbourg conserveraient temporairement leur siège en attendant une décision sur le Brexit. Mais aucune décision n’a encore été prise concernant le commissaire européen Julian King.
La nouvelle Commission européenne de Von der Leyen doit entrer en fonctions le 1er décembre, un mois plus tard que prévu initialement. Le Parlement européen devra au plus tard à la fin du mois organiser des auditions pour les trois commissaires restants, ceux de la France, de la Hongrie et de la Roumanie. Il est peu probable qu’à ce moment-là une décision ait été prise concernant un nouveau commissaire britannique.
Le Premier ministre Johnson a déjà clairement indiqué qu’il ne compte pas proposer un nouveau commissaire britannique. Il a déclaré vouloir commencer à rapatrier les fonctionnaires britanniques de Bruxelles. La manière dont l’UE réagira si Londres refuse de présenter un successeur à Julian King reste à définir.
En théorie, la présidente de la Commission européenne, Von der Leyen, peut maintenir l’actuel commissaire britannique quelques mois de plus, car le Royaume-Uni pourrait finalement sortir de l’UE en février via le Brexit. Cela dépendra également du résultat des élections parlementaires qui auront lieu mi-décembre au Royaume-Uni. Si ces élections ne sont pas remportées largement par les conservateurs, il est possible que le départ britannique du Brexit doive être à nouveau reporté.