Le ministre de l'Agriculture, Henk Staghouwer, a pris la tête du EU pour le développement d'une nouvelle industrie des engrais respectueuse de l'environnement, qui rend les matériaux de construction à base de fumier naturel transformables. De nombreux pays EU ont répondu en accord et la Commission européenne va maintenant examiner rapidement comment rendre cela possible.
Les Pays-Bas plaident en faveur de la transformation du fumier animal en fertilisation naturelle, comme alternative à l'utilisation de produits chimiques ou à l'épandage de fumier humide. En transformant les excréments d'animaux et les biodéchets à l'échelle industrielle en granulés ou en poudre pour un nouveau type d'engrais sec, moins d'engrais chimiques sont utilisés.
L'Union européenne deviendrait également plus « autosuffisante » et moins dépendante de l'importation d'engrais russes coûteux. La production de cultures agricoles peut ainsi être maintenue, même si les engrais artificiels sont trop chers ou indisponibles. Cette solution n'entraîne pas plus d'utilisation d'azote sur une parcelle.
Le ministre néerlandais a souligné en conseil agricole EU que développer un tel flux résiduel pourrait créer un nouveau modèle de revenu agricole. Une meilleure utilisation locale du fumier de bétail profite non seulement à l'environnement, mais améliore également les avantages économiques pour les éleveurs de bétail et les agriculteurs produisant des cultures arables.
"Nous avons fait un grand pas aujourd'hui. Nous menons des recherches et des projets pilotes depuis des années et cela semble maintenant se produire. Tous les pays du EU ont remarqué que nous devons devenir moins dépendants pour nos engrais », a déclaré Staghouwer aux journalistes néerlandais à Bruxelles après la réunion ministérielle.
Selon Staghouwer, la guerre russe en Ukraine a clairement montré que l'agriculture européenne est fortement dépendante des importations de gaz naturel, de matières premières critiques et d'engrais, en particulier de Russie, de Biélorussie et d'Ukraine.
Mais avec les engrais étrangers de plus en plus chers, il devient de plus en plus intéressant en terme de coût de faire soi-même des investissements innovants. Le plaidoyer néerlandais est également conforme à la stratégie de la ferme à la fourchette (moins de produits chimiques et d'engrais) pour renforcer davantage le développement durable du secteur agricole.
Les investissements dans ces nouveaux secteurs industriels sont importants et ont généralement un retour sur investissement de 10 ans ou plus. Staghouwer a fait valoir que pour encourager le secteur à investir, l'écart par rapport aux règles actuelles doit être suffisamment long pour permettre aux producteurs de récupérer leur investissement.
À la fin de l'année dernière, les Pays-Bas ont également évoqué l'idée d'une nouvelle industrie des "engrais naturels" au Conseil Agriculture, arguant que les règles européennes encouragent la réutilisation des matières premières récupérées. Cela nécessite une dérogation à la directive sur les nitrates.
Cela est généralement rendu très difficile au sein du comité des nitrates à Bruxelles, mais les Pays-Bas et un nombre croissant d'autres États membres du EU pensent apparemment qu'il y a maintenant un "changement de circonstances". Staghouwer estime que la Commission européenne devrait rendre cela possible à moyen terme (5 à 8 ans).
Compte tenu de l'urgence et de la nécessité d'une solution à court terme, les Pays-Bas demandent donc au EU l'autorisation de déroger à certaines règles, selon lesquelles les nouveaux engrais à base de nutriments récupérés continueront de répondre aux critères minimaux européens déjà existants, -Critères appelés ReNure dans les zones sensibles aux nitrates.