Les chefs d'État et de gouvernement des 27 pays de l'UE ne sont pas encore parvenus à un accord sur ce que l'Union européenne peut faire contre les prix élevés de l'énergie. C’est ce qui est ressorti à l'issue de leur sommet à Bruxelles, où ils ont discuté pendant environ cinq heures du pic des prix de l'énergie.
Les chefs de gouvernement ont demandé à la Commission européenne de lancer plusieurs enquêtes, notamment sur les causes possibles de la hausse des prix, ainsi que sur les possibilités d'achats groupés. Mardi prochain, ce sont les ministres européens de l'énergie qui examineront à leur tour le pic des prix de l'énergie. Les chefs de gouvernement reviendront sur ce thème lors de leur sommet de décembre.
Les chefs de gouvernement demandent à la Commission européenne et à l'autorité financière européenne ESMA d'examiner en profondeur le fonctionnement des marchés du gaz et de l'électricité ainsi que le commerce des quotas d'émission de CO2. « Ensuite, la Commission doit évaluer si certains comportements commerciaux requièrent une action réglementaire supplémentaire », indique le communiqué.
Les mesures que les États membres de l’UE pourraient éventuellement prendre ne doivent pas compromettre la transition vers les énergies renouvelables, a déclaré la chancelière allemande Angela Merkel.
À court terme, ce sont les États membres eux-mêmes qui sont les mieux placés pour adopter des mesures visant à alléger la facture énergétique des ménages et des entreprises, par exemple via des allégements fiscaux temporaires. Sur ce point, tout le monde était d'accord. En revanche, les opinions divergent à plus long terme.
Des pays comme l'Allemagne insistent sur un bon fonctionnement du marché, tandis que l'Espagne plaide pour des mesures structurelles au niveau européen afin de maîtriser le prix du gaz. Parmi les idées avancées figurent l’achat collectif ou la constitution de réserves communes.
Le Premier ministre tchèque Andrej Babis et son homologue hongrois Viktor Orban ont fait des quotas de CO2 un sujet de débat. Des pays comme la Tchéquie et la Pologne souhaitent maintenir en activité leurs centrales électriques au charbon, et imputent en partie à la spéculation ainsi qu'à la hausse des prix du CO2 la cherté de l'énergie. Selon la Commission, le commerce des quotas de CO2 ne serait responsable que d’un cinquième de la hausse des prix.
« Le prix continuera d’augmenter chaque jour si ce plan absurde n’est pas retiré », a déclaré le Premier ministre hongrois Viktor Orban. « C’est pourquoi il faut suspendre ou stopper le marché des émissions. Il faut revenir à la réalité. » La Commission européenne dément cette affirmation. Pour elle, le Pacte vert n’est pas une partie du problème, mais la solution.
Le vice-président Frans Timmermans a déclaré plus tôt cette semaine que le commerce des droits à polluer n'était responsable que dans une très faible mesure de la hausse des prix de l'énergie. Ce dossier mobilise non seulement les chefs d'État et de gouvernement, mais aussi, la semaine prochaine, les ministres de l'Énergie de l'UE.