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La plupart des pays EU rejettent une proposition des Pays-Bas, de l'Allemagne et du Luxembourg visant à interdire le transport d'animaux sur de longues distances. L'accent est mis principalement sur le transport de bétail vers le Maroc, la Turquie, la Russie, le Moyen-Orient et l'Asie, mais de nombreux pays d'Europe du Sud et de l'Est ne sont pas favorables à une telle interdiction.
Cependant, lors de leur réunion de deux jours à Luxembourg, les ministres de l'Agriculture ont convenu que les pays EU devraient améliorer le bien-être des animaux pendant les longs transports, par exemple grâce à des contrôles plus nombreux et plus stricts.
Les trois pays voulaient une interdiction dans la nouvelle réglementation des transports qui devrait entrer en vigueur en 2023. Les transports longue distance vers les pays hors EU par voie terrestre et maritime sont une épine dans le pied des ministres de l'Agriculture Julia Klöckner (Allemagne), Carola Schouten (Pays-Bas) et Romain Schneider (Luxembourg).
Schouten a précédemment informé la Chambre des représentants qu'une exception devrait être faite pour les transports maritimes à courte distance à travers la Manche à destination et en provenance du Royaume-Uni, car les mêmes règles de bien-être animal s'y appliquent que dans le EU. Des transports plus longs depuis l'Irlande vers les ports de France et d'Espagne pourraient déjà devenir plus problématiques.
Au lieu de transporter des animaux vivants, les trois pays initiateurs devraient se concentrer sur le commerce de la viande, des carcasses et du matériel génétique. Selon la ministre allemande Julia Klöckner, le bien-être animal ne doit pas s'arrêter aux frontières EU. Selon le ministre, on ne peut affirmer avec certitude que les exigences en matière de bien-être animal sont respectées pour le transport vers des pays plus éloignés.
Avec une interdiction des expéditions maritimes, le EU suivrait l'exemple de la Nouvelle-Zélande, qui a récemment annoncé une interdiction d'exporter vers l'étranger. Les militants des droits des animaux et les vétérinaires critiquent les transports depuis des années.
Une étude récente a montré que la plupart des navires de transport de bétail agréés par le EU appartiennent à la catégorie des navires à haut risque et ne sont pas adaptés au transport de bétail.
