Les ministres de l'Environnement des 27 pays de l'UE ont approuvé une interdiction d'importer des produits alimentaires issus de pays déboisés. L'importation de soja, de bœuf, d'huile de palme, de bois, de cacao et de café sera interdite à partir de 2030 si leur culture et production contribuent à la déforestation.
L'interdiction ne concerne pas seulement la déforestation, mais aussi la « dégradation forestière » et la « transformation structurelle des forêts primaires ».
Les ministres confirment ainsi une proposition similaire antérieure de la Commission européenne. Le compromis adopté aujourd'hui par les pays de l'UE permet également d'empêcher l'entrée de produits dérivés tels que le cuir, le chocolat et les meubles issus de zones naturelles menacées.
Les ministres de l'Environnement souhaitent également des exigences spécifiques pour le soja dans l'alimentation animale. Ces deux derniers compromis devront encore être approuvés par les pays de l'UE et le Parlement européen.
La consommation européenne est responsable de 16 % de la déforestation mondiale, faisant de l'UE le deuxième plus grand destructeur de forêts tropicales, après la Chine et devant l'Inde et les États-Unis.
En pratique, les importateurs devront bientôt pouvoir indiquer où, comment et avec quelles matières premières les produits importés sont fabriqués. La traçabilité devra être démontrée aux autorités européennes à l'aide de géolocalisations et de photos satellitaires. Cela s'appliquera aussi à l'origine des cultures, tel est le but.
Le niveau nécessaire de vérification a été développé par la France. Selon Paris, la proposition initiale a également été « considérablement renforcée » en tenant compte des droits humains ainsi que des intérêts des peuples autochtones et des petits producteurs.
Des organisations environnementales ont dénoncé des « insuffisances » dans l'accord, car d'autres produits importants comme le maïs, la viande porcine et la volaille ne sont pas inclus dans cette nouvelle interdiction.
L’ONG américaine Fern a salué l’intégration des droits des peuples autochtones « sur le papier », mais craint que cette protection « ne soit pas respectée » par manque de contrôles suffisants.