Malgré les protestations d'une dizaine de pays de l'UE, la commissaire européenne Stella Kyriakides maintient sa proposition d'élargissement et de modernisation de la politique européenne de bien-être animal.
Huit pays menacent de bloquer une interdiction des transports d'animaux vivants de longue durée car cela mettrait en danger leurs exportations vers le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. Mais d'autres pays de l'UE, dont les Pays-Bas, soutiennent Kyriakides. Le Parlement européen plaide également pour davantage et un meilleur bien-être animal sur de nombreux points.
Huit pays de l'UE, menés par le Portugal, ont soutenu que l'objectif de la révision devait être à la fois de maintenir les exportations et d'améliorer le bien-être animal. Ces huit pays représentent 37 % de la population de l'UE, ce qui fait que les partisans risquent de ne pas atteindre les 65 % nécessaires pour une majorité qualifiée.
La note rédigée par le Portugal au nom des délégations française, grecque, irlandaise, lettone, lituanienne, portugaise, roumaine et espagnole a été discutée lundi dernier lors du Conseil de l'Agriculture et a été vivement contestée par plusieurs autres pays. Les Pays-Bas auraient été le plus fervent opposant, et le ministre Adema a demandé une interdiction simple de l'exportation d'animaux vivants.
Les Pays-Bas et le Danemark ont en outre souligné que trop de cas de souffrance animale ont prouvé que le transport de bétail vers des pays tiers doit être évité et que des alternatives respectueuses des animaux sont nécessaires. Le ministre Adema a déclaré après la réunion aux journalistes néerlandais que le transport de viande serait une bien meilleure alternative.
« Si la science et l'expérience nous disent que certaines pratiques de transport sont nuisibles au bien-être et à la santé des animaux, alors je crois que nous devons trouver des moyens d'adapter ces pratiques. Ne rien faire n'est pas une option », a déclaré la commissaire Kyriakides.
Le transport d'animaux est un élément essentiel du processus de révision et revêt une haute priorité. Bien que les éleveurs soient soutenus dans la transition vers de nouveaux systèmes, le bien-être des animaux doit être garanti, a-t-elle ajouté.