Bruxelles estime que le gaspillage alimentaire dans ces secteurs doit être réduit de 10 % au départ, et de 30 % dans le commerce de détail, la restauration et les ménages.
Cette nouvelle obligation est, selon le ministre sortant de l'Agriculture Piet Adema, nettement inférieure au 50 % (pour la distribution et le consommateur) que les Pays-Bas et d'autres pays de l'UE ont déjà fixé comme objectif. C'est pourquoi les États membres pourront maintenir leurs dispositifs actuels en plus de l'obligation européenne.
Les Pays-Bas estiment également que cet objectif doit aussi s'appliquer au secteur primaire, comme l'agriculture, l'horticulture et l'élevage. La Commission européenne ne le souhaite pas encore. Mais en réponse à l'argumentaire d'Adema, la commissaire à l'alimentation Stella Kyriakides et le président espagnol Luis Planas ont indiqué que dans quelques années, un objectif pour l'agriculture pourrait aussi être envisagé.
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Selon la Commission, le gaspillage alimentaire dans l'agriculture, comme les mauvaises récoltes, est généralement inévitable. De plus, il n'existe pas encore de données scientifiques établies à ce sujet. La Commission européenne affirme qu'il est connu que la majeure partie (70 %) du gaspillage se produit lors de la transformation, dans le commerce de détail, la restauration et les ménages, c'est pourquoi un objectif pour l'agriculture est jugé moins important.
Les Pays-Bas estiment en outre que l'agriculture doit tenir une comptabilité propre sur ses pertes de production alimentaire. « Ceci afin de protéger le secteur contre le transfert de la responsabilité du gaspillage vers des acteurs plus en aval dans la chaîne, conformément au suivi volontaire néerlandais réussi », a déclaré Adema.
Eurostat indique qu'environ 89 millions de tonnes d'aliments (131 kilos par habitant) sont jetés chaque année dans les pays de l'UE. Aux Pays-Bas, en moyenne, 34,3 kilos de nourriture comestible par personne sont gaspillés, dont près de cinq kilos encore intacts dans leur peau ou emballage. Au total, les ménages gaspillent un peu moins de 10 % de leurs achats hebdomadaires, pour une valeur moyenne de 120 euros par personne et par an.