Bruxelles estime que le gaspillage alimentaire dans ces secteurs doit être réduit de 10 % au départ, et de 30 % dans le commerce de détail, la restauration et les ménages.
Cette nouvelle obligation est, selon le ministre sortant de l'Agriculture Piet Adema, nettement inférieure au 50 % (pour la distribution et le consommateur) que les Pays-Bas et d'autres pays de l'UE ont déjà fixé comme objectif. C'est pourquoi les États membres pourront maintenir leurs dispositifs actuels en plus de l'obligation européenne.
Les Pays-Bas estiment également que cet objectif doit aussi s'appliquer au secteur primaire, comme l'agriculture, l'horticulture et l'élevage. La Commission européenne ne le souhaite pas encore. Mais en réponse à l'argumentaire d'Adema, la commissaire à l'alimentation Stella Kyriakides et le président espagnol Luis Planas ont indiqué que dans quelques années, un objectif pour l'agriculture pourrait aussi être envisagé.
Selon la Commission, le gaspillage alimentaire dans l'agriculture, comme les mauvaises récoltes, est généralement inévitable. De plus, il n'existe pas encore de données scientifiques établies à ce sujet. La Commission européenne affirme qu'il est connu que la majeure partie (70 %) du gaspillage se produit lors de la transformation, dans le commerce de détail, la restauration et les ménages, c'est pourquoi un objectif pour l'agriculture est jugé moins important.
Les Pays-Bas estiment en outre que l'agriculture doit tenir une comptabilité propre sur ses pertes de production alimentaire. « Ceci afin de protéger le secteur contre le transfert de la responsabilité du gaspillage vers des acteurs plus en aval dans la chaîne, conformément au suivi volontaire néerlandais réussi », a déclaré Adema.
Eurostat indique qu'environ 89 millions de tonnes d'aliments (131 kilos par habitant) sont jetés chaque année dans les pays de l'UE. Aux Pays-Bas, en moyenne, 34,3 kilos de nourriture comestible par personne sont gaspillés, dont près de cinq kilos encore intacts dans leur peau ou emballage. Au total, les ménages gaspillent un peu moins de 10 % de leurs achats hebdomadaires, pour une valeur moyenne de 120 euros par personne et par an.