Quatorze pays de l'UE souhaitent que de nouvelles étiquettes européennes pour tous les aliments mentionnent l'origine des ingrédients. Cela répond à la demande croissante des consommateurs pour des aliments produits localement et renforce également la position des agriculteurs dans la chaîne alimentaire.
Cette demande a été adressée lundi à la Commission européenne à Bruxelles par l'Allemagne et l'Autriche, et soutenue par la Belgique, la Bulgarie, Chypre, la Finlande, la Grèce, la Hongrie, l'Italie, Malte, le Portugal, la Roumanie, la Slovénie et l'Espagne. Les pays exigent une proposition de loi de la Commission européenne pour un « étiquetage de l'origine » obligatoire à l'échelle de l'UE.
Dans l'UE, les légumes et fruits frais, les œufs non transformés, la viande de porc emballée, l'agneau, la viande de chèvre, la volaille, la viande de bœuf emballée et non emballée doivent déjà indiquer leur origine. Pour les poissons et produits de la pêche, la zone de capture doit être mentionnée. Mais il est aujourd'hui presque impossible pour le consommateur de savoir d'où proviennent les ingrédients de base des aliments transformés.
Plusieurs pays de l'UE disposent en plus de ces règles européennes existantes de leurs propres obligations nationales pour l'étiquetage des produits alimentaires. Mais jusqu'à présent, les États membres ne sont pas d'accord sur ce qui doit ou ne doit pas figurer sur les étiquettes. Certains souhaitent également une « recommandation de santé », ce que d'autres rejettent.
Les Pays-Bas se sont joints avec quelques autres pays au Nutriscore (à l'origine français). L'Italie a lancé la semaine dernière son propre label, estimant que la marque française est défavorable aux produits méditerranéens à base d'huile d'olive.
Récemment, en Belgique, des éleveurs ont lancé un nouveau label pour promouvoir la viande de bœufs Blanc Bleu Belge dans la restauration. Pour prétendre à ce label, l'animal doit être né, élevé, abattu et découpé en Belgique. De plus, il doit paître de printemps en automne et rester toute sa vie dans le même troupeau.
La Consumentenbond néerlandaise plaide pour des règles plus strictes. Par exemple, il n'est pas encore obligatoire d'indiquer l'origine de la viande transformée, comme la viande marinée. Les emballages portent parfois des informations vagues sur le lieu de production des aliments.