L'OMC autorise EU à imposer des exigences plus strictes sur les importations alimentaires

La Commission européenne affirme que des taxes environnementales et climatiques plus strictes sur l'importation de produits alimentaires en provenance de pays non-EU ne sont pas en conflit avec les dispositions légales de l'Organisation mondiale du commerce OMC. Avec cela, la Commission européenne envoie pour la première fois un signal positif concernant l'introduction de « clauses miroir » dans les accords commerciaux. 

Le commissaire à l'Agriculture, Janusz Wojciechowski, propose lundi aux 27 ministres LNV à Luxembourg de les mettre à l'épreuve, "au cas par cas". Un rapport d'essai d'accompagnement de la Commission européenne a été récemment publié. La Commission européenne informera les ministres de la consultation des parties prenantes qui s'est tenue entre janvier et mars.

Pendant longtemps, agriculteurs et éleveurs ont demandé des critères de production égaux ou des prélèvements supplémentaires sur les aliments « bon marché » en provenance de pays non EU, notamment pour protéger leur propre marché européen. Mais l'introduction de telles « amendes à l'importation » n'est pas autorisée par l'OMC, car elle « fausse la concurrence » et « favorise ses propres entreprises ».

Mais maintenant que l'Union européenne introduit de nouvelles normes pour le bien-être animal, la biodiversité et la santé avec Green Deal et Farm-to-Fork, le EU prévoit d'exiger ces nouveaux critères climatiques pour les aliments importés également. Et si les pays ne peuvent pas ou ne veulent pas s'y conformer, le EU peut imposer des prélèvements supplémentaires afin de rétablir des « règles du jeu équitables ».

L'eurodéputée autrichienne Simone Schmiedtbauer (ÖVP/PPE) parle de « victoire d'étape ». Pour la première fois, il y a maintenant un signal positif de la Commission européenne pour les "clauses miroirs" dans les accords commerciaux. La France en particulier a plaidé en faveur de cela au cours des six derniers mois. 

« La Commission européenne n'est plus contre le projet. C'est une victoire d'étape sur laquelle nous allons construire nos futurs efforts", a déclaré l'eurodéputé. « Il est grand temps que la Commission européenne comprenne l'exigence des syndicats d'agriculteurs selon laquelle les normes de production pour les agriculteurs européens s'appliquent également aux produits agricoles et alimentaires importés », explique Schmiedtbauer dans un article sur le site du syndicat d'agriculteurs autrichien STBB.

Afin de tester la viabilité juridique dans la pratique, il devrait y avoir une évaluation au cas par cas. Le ministre néerlandais de l'Agriculture, Henk Staghouwer, a annoncé dans une lettre au Parlement la semaine dernière qu'il soutenait également l'approche expérimentale « au cas par cas ». 

Il souligne que ce n'est pas seulement la qualité qui détermine le prix, mais qu'il existe également des circonstances différentes selon les pays. « Dans le même temps, d'autres facteurs, notamment l'infrastructure, les connaissances et les coûts de main-d'œuvre, influencent également la position concurrentielle ultime des entreprises. Il faut examiner ce qui est possible dans le cadre multilatéral de l'OMC, et quelles mesures sont souhaitables, selon Staghouwer dans sa lettre au parlement.

« Les mêmes normes de production pour les produits importés – c'est ce que demandent les agriculteurs locaux, et ils le méritent. Cela renforce la compétitivité des agriculteurs européens et aide une approche régionale de l'agriculture à réaliser une percée. Les consommateurs, les animaux, l'environnement et le climat en bénéficient, et enfin et surtout, nous les agriculteurs », déclare Schmiedtbauer.