La Commission européenne a mis en garde contre des mesures hâtives et irréfléchies contre le coronavirus, appelant les États membres de l'UE à ne surtout pas agir de manière isolée.
La Commission européenne affirme que les questions de santé et de transports publics relèvent certes des compétences nationales de chaque pays, mais souligne que les décisions majeures seraient mieux prises conjointement.
La Commission européenne réagit ainsi à la décision prise samedi soir dernier par l'Autriche de ne pas laisser le train international en provenance du Nord de l'Italie vers le Sud de l'Allemagne traverser son territoire, en raison de la possible présence de voyageurs contaminés. Le train a toutefois pu repartir après quelques heures.
Les mesures adoptées par les États membres contre le coronavirus doivent être proportionnées, coordonnées et fondées sur des avis scientifiques. La restriction de la libre circulation des personnes relève certes de la compétence des États membres, mais de telles décisions doivent être prises en concertation, ont déclaré lundi Janez Lenarčič (gestion des crises) et Stella Kyriakides (santé publique), commissaires européens, lors d'une conférence de presse.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) n'ont pas encore recommandé de nouvelles restrictions aux voyages ou au commerce. Ces deux institutions se rendront mardi en Italie afin d'évaluer la situation. Des scénarios d'urgence sont en préparation mais une suspension coordonnée de la libre circulation des personnes dans l'espace Schengen n'est actuellement pas envisagée.
L'Union européenne va débloquer 232 millions d'euros pour freiner la propagation du virus. 114 millions iront à l'Organisation mondiale de la santé pour mieux permettre aux pays de faire face au virus. De plus, 100 millions, dont près de la moitié provient de l'industrie pharmaceutique, seront consacrés au développement d'un vaccin.
Le risque qu'une épidémie du nouveau coronavirus, telle que celle en Italie, se produise dans d'autres pays européens est « modéré à élevé », avertit l'ECDC. Le nombre de cas détectés dans le nord de l'Italie s'est rapidement étendu ces derniers jours. Quatre personnes sont décédées et plus de 150 ont été infectées par le virus Covid-19.
Le gouvernement de Rome a fermé plusieurs localités au monde extérieur. Plusieurs pays européens ont émis des avertissements aux touristes et voyageurs, leur demandant d’éviter certaines zones du nord de l'Italie.