La nouvelle présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, se rendra mercredi à Londres pour sa première rencontre officielle avec le Premier ministre britannique Boris Johnson. Sans aucun doute, le sujet principal de leur entretien bilatéral sera les négociations sur la future relation commerciale entre l'Europe et le Royaume-Uni.
Après une victoire électorale retentissante en décembre, le gouvernement Johnson se dirige sans encombre vers un Brexit prévu pour le 31 janvier. Les Britanniques quitteront alors l’UE, avec une période de transition jusqu’à la fin de l’année durant laquelle pratiquement rien ne changera. Pendant ces 11 mois, un accord devra être conclu concernant la relation (future) notamment dans le domaine du commerce.
Les experts jugent très peu probable qu’un tel accord soit trouvé. L’UE met généralement des années à conclure ce type d’accords. Durant cette période, que Johnson refuse de prolonger, un accord devra être trouvé sur la relation (commerciale) future. Von der Leyen avait déjà qualifié début décembre de « très challengeant » la conclusion d’un accord dans ce délai. En cas d’échec, un Brexit chaotique menace toujours.
Le cœur du problème réside dans la procédure de négociation minutieuse requise : les pays de l’UE prendront comme base pour leur nouveau traité commercial avec les Britanniques leurs accords commerciaux actuels. Les 27 pays membres restants de l’UE ne veulent pas être désavantagés par le départ britannique. En revanche, les Britanniques veulent justement se libérer de ces traités actuels, et plus ils souhaitent de dérogations, plus il y aura de points à discuter.
De plus, les fonctionnaires et politiciens de l’UE ont acquis au fil des décennies beaucoup d’expérience dans la « mise en cohérence » et le « rapprochement » des divergences d’opinion entre les pays membres, alors que les négociations avec le Royaume-Uni porteront justement sur la marge de déviation que les Britanniques pourront avoir.
À l’heure actuelle, il semble qu’un nouvel accord de pêche entre l’UE et le Royaume-Uni pourrait devenir un obstacle majeur. Les pêcheurs britanniques veulent en tous cas « ces navires étrangers (= concurrents) hors de leurs eaux de pêche », tandis que les flottes néerlandaises, allemandes et danoises ne peuvent pas s’en passer.
Johnson insiste pour que l’accord soit conclu avant la fin de 2020. En cas d’échec, un Brexit chaotique reste une menace. Les négociations ne seront pas simples. Plusieurs dirigeants européens ont déjà tracé une ligne rouge. « Si vous voulez vendre vos marchandises sur notre marché intérieur, vous devez respecter nos normes et règles », a formulé Manfred Weber, démocrate-chrétien et président du plus grand groupe au Parlement européen.