Le producteur Quantum Foods a annoncé vendredi la perte de près de deux millions de poulets, pour une valeur de plus de 5,3 millions de dollars. Le producteur alimentaire Astral affirme que l’infection entraîne déjà une pénurie d’œufs de table. On s’attend à ce que l’offre de viande de volaille soit négativement impactée dans les mois à venir. L’épidémie a déjà causé des millions de dollars de pertes à Astral.
L’Afrique du Sud est l’un des plus grands producteurs de volaille d’Afrique. Le pays fait face à deux souches différentes du virus, la redoutée H5N1 et une nouvelle souche identifiée comme H7N6. Cette dernière se propage « à une vitesse alarmante », notamment dans la province la plus densément peuplée qui englobe Pretoria et la capitale économique Johannesburg, selon Astral.
Dans le monde entier, la grippe aviaire infecte de plus en plus de mammifères, allant du renard aux otaries, ce qui suscite la crainte que le virus s’adapte pour infecter plus facilement les humains, affirme l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
La contamination est généralement saisonnière, mais ces dernières années, des cas ont été constatés toute l’année, les experts considérant aujourd’hui cette épidémie comme la plus importante jamais enregistrée.