Le règlement européen actuel sur les OGM impose de nombreuses restrictions aux modifications génétiques des plantes et des aliments car les conséquences possibles sur la santé humaine et animale ne sont pas indiscutablement exclues de la zone de risque. Les organisations environnementales estiment que toute modification de l'ADN dans l'amélioration variétale des plantes devrait relever de ces règles strictes, mais les juges de l'UE rejettent cette approche.
Les modifications induites chimiquement ou physiquement restent incluses dans les règles actuelles de sélection conventionnelle. Il importe peu que la mutation ait eu lieu dans la plante ou dans la cellule.
Le député européen néerlandais Bert-Jan Ruissen (SGP) se réjouit de cette décision judiciaire. « C’est exactement ce que souhaite le SGP, à savoir que les nouvelles techniques de sélection ne soient pas soumises aux restrictions liées aux OGM. Cet arrêt accélère le processus de sélection. C’est en outre une étape importante et positive vers une meilleure amélioration des plantes, notamment en direction de la technique Crispr-Cas.
Cela peut conduire à des cultures mieux adaptées, par exemple, au changement climatique ou nécessitant moins de produits phytosanitaires », a déclaré Ruissen en réaction à Nieuwe Oogst.
Les organisations agricoles européennes Copa et Cogeca se félicitent aussi de la décision sur la mutagenèse aléatoire « in vitro ». Selon elles, l’agriculture européenne doit bénéficier des avantages de l’innovation pour devenir plus durable. Les sélectionneurs végétaux devraient pouvoir utiliser certaines techniques, ce qui réduirait leur temps de développement d’environ 10 ans.