La Cour de justice de l'Union européenne a décidé que l'Allemagne ne fait pas assez pour protéger la nature. Les juges européens ont estimé que l'Allemagne a violé ses obligations au titre de la directive Habitats. La Commission européenne peut désormais infliger à l'Allemagne des amendes pouvant atteindre des millions d'euros.
Concrètement, 88 zones n'ont pas été désignées à temps comme zones de protection pour la conservation des espèces animales et végétales. La Commission européenne avait averti Berlin à plusieurs reprises et avait finalement soumis l'affaire à la Cour de justice. Cette condamnation est un coup dur pour les autorités allemandes et pourrait avoir des conséquences importantes pour la protection de la nature dans le pays.
Les conséquences de cette décision pour le secteur agricole allemand ne doivent pas être sous-estimées. Nombre de ces 88 zones se trouvent dans des régions rurales où l'agriculture constitue une activité économique majeure. La condamnation pourrait entraîner une réglementation plus stricte et des restrictions sur les pratiques agricoles dans ces zones pour restaurer et préserver les habitats naturels.
Le gouvernement allemand sera désormais probablement contraint de prendre des mesures drastiques pour réparer les dommages environnementaux. Cela pourrait inclure la restauration des terres agricoles à leur état naturel d'origine, ce qui entraînerait des coûts considérables pour le secteur agricole.
Les militants écologistes et les défenseurs de la nature ont salué la décision de la Cour de justice européenne comme une victoire pour la nature et la biodiversité en Europe. Ils soulignent néanmoins qu'il ne s'agit que du début d'un long processus visant à réparer les dommages causés aux habitats naturels et à la biodiversité en Allemagne.
Une des raisons du non-désignation des zones protégées et du manque d'application de la loi est que certaines parties de la politique agricole et environnementale allemande relèvent du gouvernement fédéral à Berlin, tandis que d'autres (assez importantes) relèvent des autorités régionales des seize Länder allemands. Une situation similaire s'était produite il y a quelques années avec la politique allemande en matière de fertilisation et de nitrates, que Berlin avait dû modifier après une amende européenne de plusieurs millions d'euros.