L'Union européenne pourrait bientôt imposer des amendes et d'autres sanctions à des personnes et entreprises qui violent les droits de l'homme ou ne respectent pas les lois et traités internationaux. L'UE pourrait alors infliger des amendes, des sanctions économiques, des restrictions de voyage au sein de l'UE ou saisir des fonds bancaires.
Les ministres européens des Affaires étrangères ont approuvé une proposition que les Pays-Bas avaient soumise il y a plusieurs mois. Le parlement néerlandais souhaitait que l’UE institue une loi Magnitski propre visant les politiciens et fonctionnaires russes suspectés de corruption.
Les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et les trois pays de la mer Baltique disposent déjà d’une loi Magnitski. Celle-ci porte le nom de l’avocat russe Sergueï Magnitski, qui luttait contre la corruption et les violations des droits de l’homme et est mort en 2009 dans des circonstances suspectes dans une cellule à Moscou.
« Un énorme pas en avant », a déclaré le ministre Stef Blok (Affaires étrangères). Pour certains pays de l’UE, la référence à « Magnitski » était trop sensible. Cela renvoie trop directement à la Russie, alors que la mesure doit s’appliquer à l’échelle mondiale. C’est pourquoi le ministre Blok a élargi la loi de manière à ce qu’elle concerne non seulement les suspects russes mais tous les auteurs de violations des droits de l’homme dans le monde.
Les pays de l’UE qui étaient réticents à imposer des sanctions ont dû être convaincus, selon Blok. « Heureusement, nous avons pu les persuader qu’une politique étrangère affirmée est nécessaire et que la défense des droits de l’homme doit en constituer le cœur. »
Depuis un an, les Pays-Bas ont le soutien pour un tel plan, mais la prédécesseure de Borrell, Federica Mogherini, n’a jusqu’à présent pris aucune initiative. Le ministre Blok estime qu’il faudra environ six mois avant qu’une proposition soit prête. Ensuite, tous les États membres de l’UE devront approuver cette proposition.