La plus haute juridiction de l'Union européenne a établi que le Royaume-Uni et les Pays-Bas doivent reverser à l'UE des millions d'euros de droits de douane que leurs territoires d'outre-mer n'avaient pas perçus à tort.
La Cour de justice de l'Union européenne, basée au Luxembourg, a jugé que le Royaume-Uni est responsable envers l'Union européenne des actes et omissions des autorités fiscales d'Anguilla. La Cour a rendu une décision similaire dans une affaire impliquant les Pays-Bas concernant Aruba et Curaçao.
Dans les deux cas, ces territoires d'outre-mer ont à tort affirmé que des marchandises exportées vers l'UE étaient exemptées de droits à l'exportation. L'UE permet la libre circulation des marchandises entre ses États membres à condition que les produits soient d'origine nationale.
Entre 1999 et 2000, Anguilla a importé de l'aluminium qu'elle a ensuite revendu à l'Italie sans appliquer de droits de douane. Curaçao prétendait à tort, entre 1997 et 2000, produire du lait en poudre et du riz qu’elle vendait à la fois aux Pays-Bas et à l’Allemagne. Aruba a fait de même entre 2002 et 2003 avec de la semoule et de la farine. Ces pratiques ont été révélées par l'unité antifraude de la Commission européenne.
En 2010, la Commission européenne a demandé à Londres et à La Haye de compenser la perte de recettes fiscales. Bruxelles a tenu les deux pays financièrement responsables des pertes subies par l'UE. Le Royaume-Uni et les Pays-Bas ont refusé de payer, et la Commission européenne a porté les affaires devant la Cour de justice de l’Union en 2017.
Les Pays-Bas et le Royaume-Uni ont soutenu que Anguilla, Aruba et Curaçao avaient mal exporté les marchandises et que ces anciennes colonies devaient donc en être tenues responsables elles-mêmes. Aruba et Curaçao sont des pays autonomes au sein du royaume des Pays-Bas, avec leur propre constitution, et sont responsables de la délivrance de leurs propres certificats d’exportation, a argumenté les Pays-Bas. Le Royaume-Uni a adopté une position similaire concernant Anguilla.
La Cour de Luxembourg n’a pas partagé cet avis. Les juges de l’UE ont déclaré que les Pays-Bas et le Royaume-Uni sont tenus de prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir le respect des traités ou actes de l’Union. Les deux pays doivent donc désormais compenser les pertes. Pour les Pays-Bas, l’UE a affirmé avoir perdu plus de 20 millions de dollars dus à Curaçao et 332 000 dollars dus à Aruba. La Commission européenne n’a pas précisé de montant dans le cas d’Anguilla.
Le jugement dans les deux affaires est définitif et ne peut faire l'objet d'aucun appel.