Des agriculteurs de l'industrie française de la betterave sucrière ont pris les rues de Paris avec plusieurs centaines de tracteurs pour protester contre une éventuelle interdiction européenne des produits chimiques lourds en agriculture. Leur protestation fait suite à une récente décision de la Cour de justice européenne à Luxembourg. Celle-ci a statué le mois dernier que les pays de l'UE ne peuvent pas autoriser indéfiniment l'utilisation de produits phytosanitaires contenant des néonicotinoïdes.
Selon la Cour de justice de l'UE, l'interdiction des produits agricoles contenant des néonicotinoïdes a été adoptée pour assurer la protection maximale de la santé animale au sein de l'UE. Une possibilité d'exception a néanmoins été prévue dans la législation pour des circonstances exceptionnelles.
Le juge européen a jugé que les producteurs ne peuvent utiliser que les produits disponibles présentant le risque le plus faible pour la santé humaine et l'environnement. Des militants écologistes français affirment que les résidus de pesticides endommagent les sols et la nature.
Les syndicats français ont indiqué que 500 tracteurs et 2 000 agriculteurs de la région parisienne ont participé à la protestation. Les tracteurs, dont certains portaient des banderoles avec les inscriptions « Macron liquéfie l'agriculture » et « sauvez votre paysan », ont conclu leur cortège au Monument des Invalides, non loin du ministère français de l'Agriculture.
La gouvernement français a accordé pendant deux ans une dérogation spéciale aux betteraviers pour utiliser des néonicotinoïdes après qu'en 2020, presque toute la récolte avait été touchée par la jaunisse, propagée par des parasites et des pucerons. Les néonicotinoïdes perturbent le système nerveux central des abeilles, qui ne parviennent plus à retourner à leurs ruches.
Outre l'interdiction des néonicotinoïdes, les agriculteurs français sont aussi mécontents de la hausse des coûts de production liée à l'augmentation des prix de l'énergie et du manque d'infrastructures de stockage de l'eau pour irriguer les cultures. Leur dernière grande manifestation remonte à novembre 2019, lorsque mille tracteurs ont bloqué les voies périphériques de Paris.