Le Parlement européen donne aux Européens une plus grande voix dans la politique environnementale. Les procédures actuelles ne sont pas conformes à la Convention d'Aarhus, les règles de participation internationale que le EU a signées il y a plus de 15 ans.
La convention traite du droit à l'information sur les questions environnementales, du droit de participer à la prise de décisions environnementales et de l'accès à la justice en matière environnementale.
Cependant, le EU n'était pas conforme au traité sur plusieurs points. Les particuliers ne peuvent pas encore s'adresser aux institutions européennes pour obtenir des informations ou contester des décisions. En raison de ces nouvelles règles, cela est possible dans de nombreux autres cas, bien que sous certaines conditions
Le député européen de GroenLinks Bas Eickhout a déclaré que les Verts européens faisaient pression pour cet amendement du traité depuis des années. « Bien que la nouvelle législation ne soit pas parfaite, c'est une étape importante. C'est important non seulement parce que l'environnement nous concerne tous, mais aussi parce que c'est très important pour la confiance dans les institutions européennes », a déclaré Eickhout.
Les négociations sur les amendements à la loi ont été difficiles car les ministres et la Commission européenne ont beaucoup lutté. Eickhout : "La Commission craint que la participation du public n'entraîne plus de travail administratif et les gouvernements ont du mal à obtenir plus de transparence.."
Les signataires de la convention d'Aarhus se réuniront le 18 octobre, date à laquelle le Conseil des ministres devrait également approuver la législation modifiée. Les nouvelles règles entreront probablement en vigueur cette année, même si les citoyens devront alors attendre encore un an et demi avant de pouvoir prétendre à l'accès amélioré.