En Chine, des contaminations par le coronavirus ont de nouveau été détectées sur des denrées alimentaires ; cette fois-ci, non pas sur des aliments frais sur un marché chinois, mais sur des aliments importés congelés.
Il y a donc une inquiétude croissante que le coronavirus puisse aussi se propager via des aliments surgelés. La Chine affirme l'avoir détecté sur des ailes de poulet en provenance du Brésil et sur des crevettes venant de l'Équateur.
Les ailes de poulet portant le virus ont été trouvées dans la ville de Shenzhen, dans le sud de la Chine. L'échantillon aurait été prélevé à la surface de la viande. Les tests effectués sur les personnes ayant été en contact avec le poulet se sont tous révélés négatifs.
Après la découverte en Chine d'une cargaison de poulet congelé originaire du Brésil portant des traces du coronavirus, le gouvernement incite ses habitants à manipuler avec précaution les aliments importés. Des particules virales avaient déjà été détectées sur des crevettes congelées venues d'Équateur.
Tous les conteneurs alimentaires entrant en Chine sont systématiquement contrôlés depuis le début de la crise du coronavirus. Mercredi, les médias d'État chinois ont rapporté que le coronavirus avait été trouvé dans la province orientale de l'Anhui sur l'emballage de crevettes congelées venant d'Équateur.
La veille, il avait été annoncé qu'il avait été découvert dans la ville portuaire de Yantai, dans la province du Shandong, sur l'emballage de fruits de mer importés. Après des découvertes similaires dans les ports de Xiamen et Dalian, la Chine avait déjà suspendu en juillet l'importation de trois lots de crevettes équatoriennes.
Fin juin, la Chine a intensifié les contrôles des conteneurs de viande et de produits de la mer en provenance de l'étranger après qu'une nouvelle épidémie ait été retracée à un marché alimentaire de Pékin, et face à des soupçons que les aliments entreposés dans des chambres froides pourraient être une source de contamination. Les importations de viande en provenance de plusieurs pays, dont le Brésil, l'Allemagne et les Pays-Bas, ont depuis été bloquées.
La Nouvelle-Zélande enquête pour savoir s'il existe un lien avec la récente épidémie à Auckland. Cette nouvelle poussée d'infections a été liée à des produits alimentaires importés par un responsable gouvernemental. Un des membres du foyer touché travaille dans un entrepôt frigorifique où sont stockés des aliments importés congelés. Dix des quatorze nouveaux cas de coronavirus sont des employés de cet entrepôt ou des membres de leur famille.
Il est toutefois possible que les virus survivent de manière limitée dans les aliments congelés. La viande en provenance du Brésil est transportée par bateau et est en transit pendant plusieurs semaines. Dans un tel espace réfrigéré, la température est de moins 20 degrés Celsius, assez froid pour empêcher la détérioration des aliments. Mais les virus ne restent pas stables très longtemps à cette température et perdent beaucoup de leur force.