Le coronavirus contagieux qui provoque de graves maladies pulmonaires est également apparu en Europe : en France, les trois premiers cas ont été confirmés. Les trois personnes sont hospitalisées. La ministre française Agnès Buzyn (Santé) s’attend à ce que davantage de personnes soient désormais infectées en France. Selon elle, il est impossible de fermer les frontières.
Un des patients (48 ans) a récemment été à Wuhan, où le virus a été découvert pour la première fois. Deux des trois patients sont membres de la même famille. Un des patients, un homme de 48 ans d’origine chinoise, est hospitalisé à Bordeaux. Un service médical français rapporte que cet homme a voyagé en Chine et est revenu via les Pays-Bas. Cette dernière affirmation est démentie par les autorités néerlandaises. Il est possible que l’homme ait volé de retour par l’aéroport de Schiphol.
Jeudi, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré qu’il était encore trop tôt pour déclarer le virus comme une urgence sanitaire internationale. Néanmoins, l’OMS suit le virus de très près. À travers le monde, plus de huit cents personnes ont été infectées et 25 sont décédées. L’état de santé de plus de 95 personnes est également préoccupant.
Les médecins font des comparaisons avec l’ancienne maladie pulmonaire asiatique SARS apparue en 2002 en Chine. Selon certains experts, il est réaliste que le coronavirus évolue vers une situation similaire à celle du SARS. Comme pour le SARS, ce sont surtout les personnes âgées qui peuvent mourir de cette maladie. Le taux de mortalité chez les plus jeunes sera beaucoup plus faible.
Le coronavirus a été découvert pour la première fois dans la ville chinoise de Wuhan, qui compte plusieurs millions d’habitants. Des infections ont également été confirmées dans d’autres villes en Chine, ainsi qu’en Thaïlande, au Japon, à Taiwan, en Corée du Sud, en Arabie Saoudite, au Vietnam, à Singapour et aux États-Unis. Il s’agit principalement de personnes ayant visité la Chine.
Jeudi, les médias chinois ont rapporté que tout le trafic sortant de personnes et les transports publics à Wuhan ont été suspendus. La circulation automobile, ferroviaire et aérienne à Wuhan est arrêtée. Plusieurs villes chinoises sont isolées du reste du monde afin de freiner la propagation du coronavirus. 450 médecins militaires ont été envoyés à Wuhan pour contenir l’épidémie. Beaucoup de ces personnels ont de l’expérience dans la lutte contre le SARS ou Ebola.
L’apparition du coronavirus représente pour les autorités sanitaires en Europe la troisième grande menace infectieuse à l’heure actuelle. Depuis un certain temps, la peste porcine africaine est observée chez les sangliers, principalement en Europe de l’Est et centrale, et on craint qu’elle ne se propage à l’élevage porcin et au bétail.
La semaine dernière, à l’ouest de la Pologne, à seulement 12 kilomètres de la frontière allemande, un sanglier infecté par la peste porcine africaine a été découvert. Si le virus apparaissait aussi en Allemagne, ce serait un désastre pour l’élevage porcin allemand. Les marchés d’exportation hors d’Europe interdiraient très probablement la viande porcine allemande. Il en irait de même pour les grandes industries porcines belge et néerlandaise.
L’Allemagne est en discussion avec la Pologne pour stopper la maladie animale. Ainsi, la construction d’une clôture est en cours pour empêcher les sangliers infectés de traverser la frontière. Ce sujet sera également à l’ordre du jour d’une réunion des ministres européens de l’Agriculture lundi prochain à Bruxelles.
Par ailleurs, depuis plusieurs semaines, la grippe aviaire se propage à grande échelle chez les oiseaux migrateurs en Europe de l’Est. Avec la migration hivernale actuelle vers l’ouest, on craint également une épidémie en Europe de l’Ouest. Le cas échéant, tous les poulets et volailles devront rester en cage à l’intérieur.