Le groupe chimique mondial Bayer suspend aux États-Unis le projet de près d’un milliard de dollars visant à construire une usine de production de l’herbicide diacamba.
Cependant, Bayer affirme que cette décision n’a rien à voir avec l’interdiction récente de la vente et de l’utilisation des herbicides à base de diacamba. La semaine dernière, un tribunal fédéral avait interdit la vente et l’utilisation des trois produits diacamba enregistrés Xtendimax, Engenia et FeXapan.
La société basée en Allemagne cherche à faire des économies car elle doit mener une coûteuse bataille juridique pour contester des accusations liées à un autre produit Bayer, l’herbicide Roundup à base de glyphosate. Bayer affirme que la coïncidence entre l’arrêt du projet d’usine de diacamba et l’interdiction judiciaire de pulvérisation avec ce produit est fortuite.
L’entreprise a indiqué qu’elle arrêtait les travaux sur la nouvelle usine en raison d’une surcapacité mondiale qui rend l’investissement moins attractif. Bayer continuera au lieu de cela à acheter du dicamba et produira son herbicide XtendiMax dans une autre usine, selon un communiqué.
Cette interdiction a semé la confusion dans l’agriculture américaine alors que les agriculteurs finalisaient leurs semis. Les États-Unis sont le deuxième plus grand exportateur de soja, et plusieurs États ont appliqué différentes interprétations. La commission fédérale de contrôle, l’EPA, a ensuite indiqué que les agriculteurs disposent jusqu’au 31 juillet pour utiliser leurs stocks d’herbicides à base de diacamba.
Des organisations environnementales américaines et des agriculteurs biologiques réclament une interdiction immédiate de l’utilisation des herbicides à base de diacamba, et non dans six semaines.
Outre Bayer, le Dicamba est également produit par BASF et le concurrent américain Corteva. Leurs produits sont également concernés par la décision de justice. Ces trois herbicides sont pulvérisés sur du soja et du coton génétiquement modifiés. Il est reconnu que les produits peuvent se disperser après pulvérisation et endommager les cultures avoisinantes non résistantes à la substance chimique.
Selon le producteur Bayer, environ 60 % de la récolte américaine de soja devrait cette année être semée avec les graines Xtend résistantes au dicamba. Elles doivent être traitées afin de lutter contre les mauvaises herbes ayant développé une tolérance à une autre substance chimique, le glyphosate.