Dans les Alpes suisses, le lancement officiel des travaux pour la construction d'une seconde galerie du tunnel du Gothard a eu lieu la semaine passée. Cette seconde galerie sera située à une centaine de mètres à l'est de l'actuelle.
Les travaux auraient dû commencer il y a un an, mais ont été reportés en raison du risque de contaminations au coronavirus.
La cérémonie d’ouverture a consisté en la démolition des premiers blocs rocheux aux entrées du nouveau tunnel. En présence de la statue de Sainte Barbara, sainte patronne des mineurs, environ 150 invités ont assisté à cet événement.
Au printemps de l’année dernière, les travaux préparatoires pour la seconde galerie ont déjà débuté. Ils comprenaient, par exemple, le déplacement des accès aux tunnels de service et d’infrastructure à Göschenen et Airolo.
La deuxième liaison, longue de plus de 16 kilomètres entre Göschenen et Airolo, sera mise en service en 2029. Une galerie de liaison sera également aménagée à mi-chemin entre les deux galeries pour l’entretien et la sécurité.
L’office suisse des routes affirme que ce passage par le Gothard constitue un axe de circulation essentiel en Suisse. L’excavation du tunnel secondaire produira 7,4 millions de tonnes de matériaux. Le forage et les travaux sont réalisés simultanément depuis les deux extrémités. Le percement principal est prévu pour 2026. La première galerie du Gothard sera rénovée à partir de 2029.
Les tunneliers démarreront en 2024 et la construction, dont le coût s’élève à 2,14 milliards de francs suisses, sera ouverte à la circulation fin 2029. La première galerie, ouverte en 1980, sera alors fermée pour trois ans afin d’être rénovée. Ensuite, la circulation sera déviée séparément avec une voie par galerie.