La Russie a essayé de plusieurs manières d'entraver, d'influencer et de saboter l'enquête internationale du JIT sur l'abattage du MH17. Ces nouvelles révélations interviennent quelques jours avant le début du procès MH17 contre quatre suspects dans le cadre de l'abattage de l'avion de ligne malaisien.
Lundi est le premier jour d'audience du procès. Quatre suspects ont été assignés : trois Russes et un Ukrainien. Tous les Russes ont des liens avec les services secrets russes. Ils sont accusés de meurtre et de causer le crash de l'appareil, ce qui a entraîné la mort des passagers.
L'obstruction russe était en partie connue, mais elle est une nouvelle fois mise en lumière par des révélations récentes du journal néerlandais De Volkskrant. Le journal apporte surtout de nouveaux détails sur la manière dont le service militaire secret russe GROe a opéré, non seulement durant les premières années de l'enquête mais aussi assez récemment. La date exacte du début des perturbations dans l'enquête n'est pas claire, mais il est probable qu'elles aient commencé dès quelques jours après la catastrophe du 17 juillet 2014.
À l'époque, le Conseil néerlandais pour la sécurité (OVV) a immédiatement lancé sa propre enquête sur la cause possible. Cet organisme est toujours mandaté aux Pays-Bas pour enquêter sur les grands accidents. Les enquêteurs néerlandais ont pris contact avec leurs homologues russes, le Comité interétatique de l’aviation (MAK), avec qui les relations étaient bonnes.
Au bout de quelques jours, il est apparu que les enquêteurs du MAK avaient été remplacés par une commission d'État de cinq membres, avec un chef d’équipe qui avait auparavant travaillé pour un service de sécurité du Kremlin. Il est probable que le gouvernement russe voulait contrôler l'enquête.
Il est devenu clair que les Russes avaient peut-être mal évalué leur pari concernant l'attention portée à l'OVV néerlandaise, après que la Russie s'est opposée au Conseil de sécurité de l’ONU à toute forme de jugement international des suspects, y compris devant un tribunal de l’ONU. Lorsque les Pays-Bas et l’Australie, conjointement avec la Malaisie, la Belgique et l’Ukraine, ont lancé l’enquête pénale du JIT, Moscou a réagi avec colère. Jusqu’à aujourd’hui, le président Poutine reproche au Premier ministre néerlandais Rutte que la Russie soit exclue de l’enquête.
Le Joint Investigation Team (JIT) ayant mené l'enquête pénale est arrivé, après une longue et approfondie recherche, à la conclusion que le missile Buk utilisé était issu d'une unité de l’armée russe. En partie pour cette raison, les Pays-Bas et l’Australie ont finalement tenu la Russie responsable de l’abattage de l’avion.
Quelques semaines après la catastrophe, des pilotes malaisiens sont venus aux Pays-Bas pour traduire les conversations que leurs collègues malaisiens dans l’avion accidenté avaient eues entre eux. À la même période, deux membres des renseignements militaires russes GROe étaient aux Pays-Bas, comme il a été révélé plus tard. L'un des membres présents aux Pays-Bas était le chef de l’unité. Ce qu'ils faisaient aux Pays-Bas n’est pas connu. « Mais une relation avec le MH17 est évidente », déclare une source de De Volkskrant.
Six mois plus tard, deux anciens membres de GROe faisaient partie de la commission d'État russe avec laquelle l'OVV collaborait. L’un d’eux est un général de l’armée russe qui, peu après la catastrophe, a publiquement déclaré qu’il était peu probable que l'appareil ait été abattu par un missile Buk russe. Le service de renseignement militaire néerlandais MIVD a observé ces deux hommes lorsqu’ils étaient aux Pays-Bas pour des consultations avec des équipes d’enquête d’autres pays. Après chaque réunion, ils contactaient un numéro de téléphone situé au Kremlin.
D'autres exemples de tentatives d'influence sur l’enquête et ses enquêteurs existent. Par exemple, des membres de l’OVV et de la police néerlandaise ont été fréquemment abordés par de jeunes femmes, parfois même en néerlandais, lors d'une visite en Ukraine près de leur hôtel. De plus, leurs chambres d’hôtel ont été nettoyées de manière inhabituelle, parfois jusqu’à trois fois par jour. Des téléphones privés de gendarmes sont également apparus infectés par des logiciels malveillants après leur retour aux Pays-Bas.
En outre, au moins une tentative de piratage contre l’OVV est connue, attribuée au groupe de hackers lié à GROe, Fancy Bear. De Volkskrant révèle désormais que les membres de GROe qui ont essayé en 2018 de pénétrer dans le réseau informatique du bureau de l’OPCW à La Haye étaient d'abord passés par Rotterdam, à proximité du Parquet national du ministère public. C'est là que se déroule l'enquête pénale sur la catastrophe du MH17.
Le MIVD a saisi du matériel appartenant aux membres de GROe. Sur un laptop, le service a trouvé des informations indiquant que l'équipe s’était rendue en 2017 en Malaisie pour organiser une opération contre l’équipe d’enquête malaisienne. Les enquêteurs néerlandais sont convaincus que les tentatives russes d'influence et de sabotage ont échoué. L'enquête en a été rendue plus compliquée, avec du bruit et de la méfiance, mais ses conclusions n'ont pas été affectées, affirment les enquêteurs dans De Volkskrant.