Le gouvernement portugais a immédiatement suspendu une étude d’impact environnemental (EIE) relative à la construction d’un grand parc éolien, après que des centaines de cerfs et de sangliers aient été tués sur le domaine. Tous les travaux préparatoires pour le parc solaire à Herdade (également appelé « Quinta ») da Torre Bela doivent également être arrêtés.
Le « nettoyage » du gibier aurait été nécessaire pour développer et aménager la zone afin qu’elle puisse être équipée, avec des subventions portugaises et européennes, pour la construction du parc éolien. Pour cela, un groupe de seize chasseurs espagnols a été engagé et a abattu plus de cinq cents cerfs et sangliers dans la zone clôturée le 17 décembre. Ils ont ensuite posté des photos de cela sur Facebook.
Depuis, ce carnage a été largement diffusé par les médias nationaux et repris par des sources internationales, dont la BBC. La BBC a souligné une déclaration du ministère portugais de l’Environnement indiquant que ce « massacre arbitraire » des animaux n’avait « rien à voir avec la chasse ».
Mais de nombreuses questions subsistent : trois jours après que l’affaire a fait les gros titres, les propriétaires du domaine – par l’intermédiaire de consultants en communication – ont déclaré qu’ils n’avaient absolument rien à voir avec cette « chasse » qu’ils ont qualifiée « d’illégale ». « Herdade da Torre Bela rejette fermement l’approche erronée, illégale et offensante selon laquelle une chasse a eu lieu sur le site le 17 décembre ».
Les tentatives des journalistes pour identifier les propriétaires de Torre Bela ont cependant soulevé encore plus de questions. Il semble que la « véritable propriétaire » pourrait être Isabel dos Santos – l’ancienne « fille aînée du président de l’Angola ». Elle fut jadis la « femme la plus riche d’Afrique » et est maintenant mêlée au scandale des Luanda Leaks.