Aux États-Unis, une entreprise d’élevage de poulets a dû abattre plus de deux millions de poulets dans deux sites à cause d’un manque de personnel lié au coronavirus.
Les poulets des deux sites ont été gazés « avec des méthodes approuvées et humaines » conformément aux règles de l’American Veterinary Medical Association. Faute de demande suffisante pour la viande de poulet, les élevages doivent malgré tout continuer à nourrir les poussins sans pouvoir les vendre. « Sans intervention, les oiseaux dépasseraient la capacité du poulailler, ce qui les empêcherait d’y être retenus plus longtemps », a expliqué l’entreprise.
Le producteur américain d’œufs Daybreak Foods a également abattu plus de 60 000 poulets dans au moins un élevage avicole parce que le géant alimentaire Cargill n’achète plus leurs œufs comme matière première. Aux États-Unis, tous les restaurants, cantines scolaires et d’entreprises, ainsi que les établissements de restauration rapide et de hamburgers, sont fermés en raison de la crise sanitaire. Cela a fait chuter la demande tant pour la viande de poulet que pour l’œuf liquide, ainsi que les commandes des services alimentaires – un fait cité par Cargill lors de la fermeture temporaire de son usine d’œufs liquides à Big Lake, dans le Minnesota.
Un éleveur contractuel près d’Albany a appris un jour que les poulets de sa ferme seraient euthanasiés le lendemain, comme dans quatre autres fermes avicoles. Dans l’industrie avicole américaine, les poulets appartiennent souvent à de grandes fermes ou entreprises œuvrant dans la production d’œufs, tandis que l’éleveur est un locataire agricole. Lors de l’abattage, de nombreux éleveurs victimes se retrouvent du même coup privés de leurs revenus. Ils ne peuvent pas bénéficier de l’assurance chômage et sont désormais sur une liste d’attente pour l’aide fédérale et les banques alimentaires.
Une situation similaire menace l’industrie américaine du veau et du porc. Avec la fermeture progressive des abattoirs pour cause de manque de personnel, l’industrie porcine manque d’espace physique pour maintenir un cheptel de réserve vivant. Certaines fermes sont tellement pleines que les producteurs commencent à euthanasier leurs animaux. Ceux-ci sont ensuite enterrés ou incinérés.