La France souffre de la pire épidémie de grippe aviaire de l'histoire de la France alors qu'une nouvelle vague d'infections a atteint les centres de production de volaille de la vallée de la Loire et de la Bretagne. Selon le ministère français de l'Agriculture, 12,1 millions d'animaux ont été tués dans plus d'un millier de foyers au cours des six derniers mois.
La grippe aviaire, causée par les oiseaux migrateurs, a touché l'automne dernier les 27 pays du EU, à l'exception de Malte et de Chypre. Alors que l'épidémie avait pratiquement disparu presque partout fin mars, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la grippe aviaire s'est à nouveau propagée rapidement en France le mois dernier. Environ 4 millions d'oies et de canards ont été tués dans le sud-ouest du pays.
Depuis octobre dernier, le virus a été détecté des milliers de fois chez des oiseaux sauvages dans les pays EU et des centaines de foyers ont été signalés chez des animaux de compagnie (de basse-cour et commerciaux). De plus, le virus a également été trouvé chez des mammifères dans plusieurs pays : chez des renards aux Pays-Bas et en Finlande, chez des phoques en Allemagne et en Suède et chez des loutres en Finlande.
Des chercheurs allemands du FLI affirment que l'Europe n'a jamais connu une telle épidémie de grippe aviaire. Auparavant, le virus se produisait principalement dans des pays avec de nombreuses eaux libres, comme les Pays-Bas. Cela ne se produisait souvent que pendant la saison de migration, c'est-à-dire dans les derniers mois de l'année. Maintenant, le virus se produit également dans gebieden plus sec et est présent toute l'année.
Selon le ministre français de l'agriculture Julien Denormandie, la vaccination sera à terme le seul vrai remède contre la maladie animale récurrente. Il a déjà eu des discussions avec le secteur de la volaille sur les premiers essais. Selon lui, l'utilisation des vaccins ne doit pas être un tabou, car il n'existe pas de solutions alternatives à long terme.
En France, il y a tellement de fermes à dévaliser ces derniers temps que dans certains cas il n'y a pas de personnel disponible. Dans de tels cas, les éleveurs ont été autorisés à couper la ventilation dans les écuries afin que les dizaines de milliers d'animaux meurent d'étouffement.
La pratique, qui n'est autorisée que dans la partie ouest du pays, où environ 25% du cheptel avicole est détenu, a été critiquée par les syndicats d'agriculteurs et les militants du bien-être animal. En France, les volailles sont le plus souvent abattues par euthanasie, à l'aide d'unités à gaz spéciales qui garantissent que les animaux ne souffrent pas.
Les sociétés pharmaceutiques travaillent déjà sur un vaccin contre le virus, mais tous les pays ne le souhaitent pas. On s'inquiète de la sécurité de la viande et des œufs de poulets et de canards vaccinés. Mais avec la propagation si rapide du virus, de plus en plus de pays en voient le besoin. Au début de cette année, le ministre néerlandais Henk Staghouwer a également plaidé en faveur de la vaccination contre la grippe aviaire lors d'une réunion ministérielle du EU.