L'entreprise néerlando-suisse Allseas s'est retirée de la mer Baltique. Elle arrête les travaux de construction du controversé gazoduc Nord Stream 2. Tous les navires et collaborateurs ont désormais quitté la zone.
L'entreprise spécialisée se retire sous la pression des États-Unis. Les Américains ont menacé d'imposer des sanctions aux entreprises travaillant sur le gazoduc russe, qui assure une connexion directe entre la Russie et l'Allemagne.
Les Américains craignent que la Russie n'exerce ainsi trop d'influence en Europe occidentale, le pays contrôlant une part croissante du marché européen du gaz. De plus, les États-Unis produisent eux-mêmes de plus en plus de gaz naturel qu'ils souhaitent également vendre en Europe.
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Allseas, une société néerlando-suisse spécialisée dans les opérations offshore, travaillait avec deux grands navires poseurs de pipelines et plusieurs navires de soutien dans la mer Baltique. Environ 1000 collaborateurs étaient actifs à bord des navires.
Il s'agit du plus grand projet de pose de pipeline auquel Allseas ait jamais participé. Environ 2300 kilomètres de tuyaux devaient être posés sur un tracé de 1222 kilomètres. C'est ainsi le plus long gazoduc sous-marin au monde.
Nord Stream 2 vise à doubler la capacité du premier gazoduc posé au fond de la mer Baltique et à transporter jusqu'à 55 milliards de mètres cubes supplémentaires de gaz russe chaque année vers le nord de l'Allemagne. De là, le gaz est acheminé vers des consommateurs dans toute l'Europe.
Le Premier ministre russe Dmitri Medvedev a déclaré que les sanctions américaines ne représentaient « pas une catastrophe » et que le gazoduc pourrait être mis en service dans quelques mois. La société gazière russe Gazprom dispose d'alternatives pour achever le gazoduc. Gazprom a confié cette tâche à l'Akademik Cherskiy, un navire poseur de pipeline de 150 mètres. L'Akademik Cherskiy est cependant beaucoup plus petit que le Pioneering Spirit d'Allseas et doit d'abord terminer une mission en Asie de l'Est.
La livraison du gazoduc est prévue pour fin 2020. Le gouvernement allemand a vivement critiqué la menace de sanctions américaine, qu'il considère comme une ingérence sérieuse dans ses affaires internes.