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Dans une ferme avicole du sud de la Russie, sept employés sont infectés par la variante de la grippe aviaire H5N8. C'est la première fois que le virus hautement pathogène est découvert chez l'homme. Il n'y a aucune preuve de transmission interhumaine à ce jour.
Anna Popova, responsable de l'autorité russe de la santé des consommateurs, a déclaré que la contamination avait été confirmée par des tests de laboratoire. Les Russes ont alors informé l'Organisation mondiale de la santé de l'OMS.
Le virus a été trouvé chez les employés d'une ferme avicole où des éclosions de H5N8 ont été signalées à la fin de l'année dernière. Popova a qualifié les cas humains de «légers», selon l'agence de presse russe Interfax.
«Le virus peut être transmis des oiseaux aux humains, il a surmonté la barrière interspécifique», a rapporté Popova. Cette variante du virus de la grippe n'a pas encore été transmise d'homme à homme. Seul le temps nous dira à quelle vitesse les mutations pourront surmonter cette barrière.
Le H5N8 a été trouvé chez les oiseaux depuis 1983 et des foyers se sont produits régulièrement depuis 2014, date à laquelle il a été trouvé chez des canards reproducteurs en Corée du Sud. De nombreuses foyers ont été signalés dans le monde ces derniers mois, non seulement en Russie ou aux Pays-Bas, mais aussi en France, en Allemagne, en Italie, en Espagne, au Royaume-Uni, en Chine, au Japon et en Corée du Sud, entre autres.
Les cas de virus H5 chez l'homme sont rares, mais se trouvent généralement chez l'homme en contact avec des oiseaux malades ou morts.
Selon l'OMS, 239 cas humains de grippe aviaire H5N1 ont été signalés en Chine et en Asie du Sud-Est au cours des 20 dernières années, dont 134 personnes sont décédées. Plus récemment, en janvier, deux personnes en Chine ont été infectées par la variante H5N6, tuant une fillette de trois ans.
«La sensibilisation de la communauté aux dangers potentiels pour la santé humaine est essentielle pour prévenir l'infection chez l'homme», a déclaré l'OMS dans une étude de santé publique sur les virus H5. "La surveillance doit continuer à détecter les cas humains et les changements précoces dans la transmissibilité et l'infectiosité des virus."
