Selon une enquête du South China Morning Post, les agriculteurs chinois ont perdu près de la moitié de leur récolte de céréales ces dernières semaines en raison d'une combinaison de sécheresse antérieure, des inondations actuelles et de la pandémie de coronavirus persistante.
De plus, la peste porcine africaine menace de se propager sur un territoire beaucoup plus vaste à cause des inondations. Les médias d'État chinois rapportent également des millions d'animaux noyés.
Les inondations, qui ont commencé début juin, se poursuivent dans les bassins des fleuves Yangtze, Huai et Fleuve Jaune, qui sont tous des régions importantes de production céréalière. Jusqu'à présent, cette année, un total de 27 provinces chinoises ont été touchées par les inondations.
En raison de la baisse de la production céréalière, la chaîne d'approvisionnement alimentaire chinoise risque d'être perturbée : le riz, le blé et le maïs sont des éléments essentiels du régime alimentaire national. Les pertes mettent aussi en danger les plans d'autosuffisance en production alimentaire. La sécurité alimentaire est devenue un sujet politique en Chine à cause de la guerre commerciale et des tarifs imposés par le président américain Trump.
La question de la sécurité alimentaire a poussé le président Xi Jinping à ordonner à la population de ne pas gaspiller la nourriture. Son message, lancé la semaine dernière, fait partie d'une campagne nationale. Les restaurants chinois servent désormais des portions plus petites à leurs clients, tandis que les entreprises de restauration et les fournisseurs alimentaires proposent des programmes pour changer les habitudes alimentaires des Chinois.
L'appel du président chinois Xi Jinping est perçu comme une confirmation que le pays fait face à une pénurie de céréales et de viande porcine après des mois d'inondations, de ravages d'insectes, de peste porcine africaine et de l'impact du coronavirus de Wuhan (COVID-19).
C'est la deuxième fois que le président Xi donne des instructions sur la récolte de céréales en Chine en l'espace d'un mois. Le 22 juillet, Xi a visité les champs de maïs dans la province de Jilin, a rapporté le Beijing Review. Entre-temps, les prix alimentaires en Chine ont augmenté d'environ 10 % en juillet, tandis que ceux du porc ont grimpé de 86 %, selon le Bureau national des statistiques.
Cette dernière hausse s'explique par la perte de 180 millions de porcs, soit 40 % du cheptel national, à cause de la peste porcine africaine l'année dernière ainsi que par de nouvelles épidémies cette année après les inondations.
D'autres problèmes graves qui menacent l'approvisionnement alimentaire chinois sont les invasions d'insectes. La dévastation causée par la chenille légionnaire d'automne qui s'attaque au maïs a été observée dans presque toutes les provinces, faisant grimper les prix du maïs à leur niveau le plus élevé depuis cinq ans.
Une autre menace majeure pour les cultures chinoises est constituée par les hordes de sauterelles qui ont ravagé leur chemin à travers l'Asie. Il y a deux semaines, le ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales a ordonné la pulvérisation de pesticides dans des régions de la province du Yunnan, à la frontière nord-est avec le Myanmar, le Laos et le Vietnam.